人群中，人们常可见到这样一些中年男子，头顶油光发亮，没有头发，头的外周所剩的头发也不多了，这就是人们常说的秃顶。对于秃顶的成因说法不一，有人认为，是戴过紧的帽子造成血液循环不好，有人认为是因为缺乏某种营养素或用脑过度、长期忧郁焦虑造成的，而更多的人认为是由于头部血热的结果，而实际上这是一种遗传症状，是父母传给后代的“礼品”。
一个人大约有10万根头发，这些头发不断地生长也不断地脱落。每人每天大约要脱掉100根，秃顶的人每天脱落的发数虽不比正常人多，但由于遗传原因，脱落后就无法补充新发了，结果头顶便会掉得精光。
男子秃顶大约在20岁以后就有表现，开始起于前额，然后逐渐向头顶扩展，脑袋四周仅留下一小圈头发，最后连这一小圈头发也会掉光。有趣的是，秃顶的基因在儿子身上表现极为明显，而在女儿身上却表现为隐性，这是因为该基因能指令发囊(即生发腺)产生一种叫双氢睾丸甾铜的化学物质，使发囊萎缩，头发越来越稀。双氢睾丸甾铜是由雄性激素形成的，妇女缺乏雄性激素无法形成双氢睾丸甾铜，所以头发脱落得就少。据说古代太监由于被阉割，雄性激素急剧减少，不能形成双氢睾丸甾铜，所以也就见不到太监秃顶。
医学专家曾对242名50岁到79岁秃顶男士观测发现，这些秃顶者体内雄性激素都比一般男性高。他们的右侧大脑都较常人发达，聪明者多，患心血管病者少，骨质疏松的比例也相对低，患癌者少，长寿者多。
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