我的好朋友淑莲是新加坡人，在一家饭店做行政助理经理。1993年7月当她第一次踏上中国这块土地的时候，没想到之后就有机会来中国工作，并在这里一呆就是20年。在北京，她有了荷兰先生和一个女儿。以前在长城饭店工作时，一对住店的荷兰老夫妇邀请淑莲去做客，吃饺子，不想这一去便决定了她的姻缘，淑莲认识了她的先生，接下来就结婚了。之后，淑莲换了好几家单位，但都没有离开中国。
淑莲说北京的住房不如新加坡宽裕，所以许多小孩及父母通常是和爷爷奶奶生活在一起的，似乎这是不成文的规矩，淑莲认为这没有什么。以前，新加坡的家庭也是这样，但现在新加坡的许多家庭倒愿意与孩子的姥姥、姥爷生活在一起，因为大家发现与奶奶爷爷生活在一起，婆媳容易产生裂痕，而姥姥和女儿即使说不到一起，也不会记仇。新加坡政府提倡年轻人和父母是邻居而不一起住，因为住在一起大小矛盾总会有，而成为“邻里”关系就不一样了，老年父母有安全感，年轻人的事又不被干涉。淑莲的一个朋友，就是小两口住二楼，老人住楼下，和父母相处和睦。当然，这在北京可能不现实。
淑莲说：“在中国，听说婆媳关系搞不好的事情很多。年轻人和孩子奶奶生活在一起，丈夫不好过，妻子也不好过，而反过来，丈母娘疼爱女婿实打实，我主张北京的男人倒插门。”淑莲的先生很关注家庭，相比较而言，她看到北京年轻的一代逐渐不太看重家庭，他们以为外国人是不顾家的，就像电影里演的一样，以为“不关注家庭”就是外国人的生活方式，其实不然。淑莲看到，在北京，年轻人有很多选择能丰富自己的生活，而年长者就趋于选择的单一化。北京的年轻人喜欢玩，一有空就去外地、外国旅游，在出发之前，他们会把孩子交给孩子的奶奶或者姥姥：“妈，孩子您看。”为什么年老的父母只能分担子女的负担，而很少有福份共享子女的幸福与快乐呢？
很多中国人都问淑莲：“为什么要自己带孩子，为什么不送到荷兰或者新加坡让父母看呢？”为什么要那样呢？我一向以为，孩子要自己亲自带，孩子应该生活在父母身边，身心才会健康。我发现北京的年轻夫妇喜欢把孩子扔给父母照料，很长时间才去看一次。
“中国的传统习惯是‘水往下流’，父母爱子女，是顺理成章的事情，而小辈爱父母就不是普遍做得很好了，我以为在这个问题上要‘引水上山’。人到老年，社会活动逐渐减少，难免产生孤寂之感，子女应当多花些时间和老人在一起，这是对长者的安慰。”
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