《红楼梦》中描述：湘云两腮作痒，恐又犯了“杏斑癣”，因向宝钗要些蔷薇硝来。恰巧宝钗用完了，便命莺儿找黛玉要了一包给湘云。后来蕊官又弄了一包蔷薇硝送给芳官，芳官忙递给宝玉瞧，说是擦“春癣”的。贾环听了，便伸手来要，宝玉只得与他，芳官舍不得，偷偷改换了一包茉莉粉，交给贾环。贾环接了，兴冲冲地去找彩云，笑嘻嘻地说道“你常说蔷薇硝擦脸，比外头的银硝强，如今我也得了一包好的，送你擦脸。”
从以上描述可知，大观园中的几个年轻女子，如宝钗、湘云、琴妹妹、黛玉、芳官、彩云等都犯杏斑癣。
不过，把“杏斑癣”说成是“癣”，却有点名不符实。医生们确诊为“癣”的范围很狭窄，仅限于某些真菌引起的浅表皮肤病，而“杏斑癣”与真菌毫无关系，它实际上是春天易发的春季皮炎、单纯糠疹、脂溢性皮炎等几种皮肤病的总称。
春季皮炎多见于青壮年，尤以女性为多见，春季开始发病，夏天常可自愈。因其发生在杏花或桃花盛开的季节，又状如杏花或桃花，故名“杏花癣”或“桃花癣”，又名“春癣”。主要分布在面、颈和手臂等暴露部位，尤以额部及面颊部为主。皮肤上出现红斑，上有米粒大小的丘疹和轻度脱屑，常感到瘙痒难忍，日晒或遇热后症状加重。通常到6月下旬后皮疹自行消退，有的会留下色素沉着。
对各种“春癣”的病症，都要注意综合防治。炎症早期可用3%硼酸溶液湿敷和10%氧化锌油外涂。等急性期过后，可用维生素B6霜膏、去炎松霜膏、鱼肝油软膏、5%硼酸软膏。如果炎症明显和范围较大或反复不愈时，除用止痒镇痛炎剂外，可适当内服强的松，外用肤轻松、地塞米松霜等激素，降低机体的敏感性，有助于皮炎的消退，但用药一般不要超过一个月，否则会引起皮肤色素斑和皮肤萎缩等副作用。此外，还要禁食刺激性食物，避免过度风吹日晒，停用劣质润肤品，生活要规律，限制多脂肪多糖饮食，忌饮酒类，多吃新鲜蔬菜。
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