白带是妇女从阴道里流出来的一种带有粘性的白色液体，它是由前庭大腺、子宫颈腺体、子宫内膜的分泌物和阴道粘膜的渗出液、脱落的阴道上皮细胞混合而成。白带中含有乳酸杆菌、溶菌酶和抗体，故有抑制细菌生长的作用。结婚后，白带还能润滑阴道，便于进行性生活。
白带的形成与雌激素有着密切的关系，故青春期前的女孩一般是没有白带的。青春期后卵巢开始发育，并分泌雌激素，以促进生殖器官的发育，这时就开始出现了白带。在每个月经周期中，由于雌激素的分泌时多时少，所以白带的质和量也跟着有所变化。一般在两次月经中间(相当于排卵期)雌激素的分泌达到高峰，过多的雌激素刺激了子宫颈腺体分泌更多的粘液，所以这时的白带量多、透明，象蛋清样具有粘性并能拉成丝状，外阴部有湿润感。卵泡排卵后，孕激素增加，并抑制宫颈粘液的分泌，此时白带量少、稠厚。在月经来潮的前后几天内，因盆腔充血，阴道渗出液增多，白带也稍多，因为内含较多的脱落细胞，所以白带混浊。另外，在怀孕后、性兴奋时和性交后的白带也增多。
妇女绝经后，由于卵巢功能衰退，体内缺少雌激素，所以阴道变得干燥而无白带。
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