“五更泻”，顾名思义就是指发生在黎明前(五更时)的泄泻，又名晨泻、鸡鸣泻，是老年人的常见病之一。其主要症状是，每至黎明前，脐腹作痛，肠鸣即泻，泻后则安。这类泄泻往往积年累月，久作不愈，所以，病人甚为烦恼。
祖国医学认为，这种慢性腹泻多属肾虚所致，故又有“肾泻”之称。人至老年，肾阳虚衰，命门之火不能温煦脾土，即不能帮助脾胃腐熟水谷、消化吸收，运化失常就会出现泄泻。而黎明之前，阳气未振，阴寒较盛，所以尤易发作。这类病人除黎明前迫不急待的去厕所排便外，平素还常伴见形寒怕冷、腰膝酸软、舌淡苔白、脉沉细等一系列肾阳虚衰的表现。
患了这种病，服中药效果一般比较好，坚持治疗一段时间，大都可以好转或治愈。中医治疗多采取温肾运脾、涩肠止泻的方法，方剂常用四神丸合附子理中汤加减，处方：补骨脂9g，五味子9g，肉豆蔻(煨)9g，吴茱萸5g，熟附子9g，党参15g，炒白术12g，木香6g，赤石脂15g，石榴皮12g，干姜9g，炙甘草6g。
其次，下列一些验方和中药也有较好疗效，可供选用：
五味子60g，吴茱萸15g，二味同炒后研末，每次服6g，早晨米汤送下；
肉豆蔻(煨)30g，木香8g，研末，用枣肉捣烂调和，做成如梧桐子大丸子，每次服40～50丸，用米汤送下；
四神丸(成药)：每次10g，日服2次；
附子理中丸(成药)：每次1丸，每日3次。
此外，还可选命门、天枢(双)、关元、足三里(双)等穴位进行艾灸。
最后还需强调的是，患者平常应加强锻炼，如打打太极拳，以强腰壮肾，增强体质，并注意腹部保暖，勿食生、冷、硬的食物，晚饭尽量少吃如芹菜、韭菜等含纤维素较多及难以消化的食物。当然也可选戴一些适合老人肾虚泄泻的中药腹部保健袋。
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