俗语道“外感风寒，百病之源”。流行感冒(简称流感)是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，是老年人健康的一大杀手。由于身体机能衰退、抵抗力低下，65岁以上的人最容易患上流感。对老年人来说，流感本身并不可怕，严重的是它引起的并发症和继发感染，如急性支气管炎、肺炎等，特别是高龄老人可继发中毒性休克，危及生命。流感也可加重糖尿病、肝病、肾病以及血管疾病，最终发展到心力衰竭。
老年人对流感首先要预防，其次为及时治疗，遇有继发病症，应立即就医。防治流感应特别注意以下几点：1.加强营养、注意休息，科学合理安排生活。增强体质是将流感病毒拒之于身外的根本。要多食用红色食品，如胡萝卜、红辣椒、西红柿等，其中富含的β-胡萝卜素能清除氧自由基，增强巨噬细胞活力，对防治流感有奇效。2.适度加强耐寒锻炼。早晚在户外活动，养成冷水洗脸的习惯，有利于提高机体对气温变化的适应能力。3.从小处入手防止感染。秋冬和冬春温差过大时，出门要戴口罩，避免冷空气直接刺激呼吸道，还要特别注意下肢保暖防止受凉。在流感高发期，老人最好单独用餐，不要用他人的手帕及毛巾，不养宠物。必要时，可按照5毫升食醋/立方米的用量，熏蒸消毒居室。4.尽早接种疫苗。每年根据卫生部门的预测，为老年人接种流感疫苗。日本科学家研究发现，常饮红茶并坚持用红茶漱口，可以有效预防感冒。此外，按摩印堂、太阳、合谷、迎香等穴位，均可起到预防作用。5.合理用药，及时就医。一旦出现流感病症，老年人应及时到医院诊治，在医生指导下选择和服用抗流感药物。
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