老年人爱打磕睡，说明睡眠是老年人的一种主要休息方式。有人以为，人老了，觉少了，睡眠时间比年轻人短，其实这是一种误解。老年人睡觉轻、易醒，每次睡的时间可能比年轻人要少，但每天总的睡眠时间决不可少。一般老年人晚间9～10点入睡，早晨5～6点起床，每天要保证7～8个小时睡眠。中午饭后亦应安排1～2小时午睡。俗话讲：要睡好子午觉(即时辰中的子时和午时的睡眠)，是有一定道理的。
睡眠同养生的关系也很密切，许多长寿老人睡眠时间都很充足，有的百岁老人每天要睡十多个小时。除了睡眠时间之外，古代养生家还很注重睡眠的方法。如半山翁计云：“华山处士如容见，不觅仙方觅睡方。”宋蔡季通《睡诀》指出：“觉侧而屈，觉正而伸，早晚以时，先睡心，后睡眼。”睡眠姿势与睡眠效果很有关系，一般以右侧卧睡姿势比较科学。因为；伏卧压迫胸部，使呼吸不畅；仰卧易使手置于胸前，压住心窝，造成梦吃；左侧卧也容易压迫心脏和胃，并可听到心音，影响入睡。而人体右侧卧时，全身肌肉放松，呼吸舒畅，心脏不受压迫，胃也易于蠕动、排空，使睡眠安稳、舒适、自然。
睡眠时室内空气要新鲜、流通，使大脑皮层得到充分的氧气供应；室内空气污浊，就会影响睡眠效果。许多长寿老人都有“开窗睡眠”的习惯。此外，在睡眠时还应注意“夜卧勿覆其头，卧讫勿张口”。那种“蒙头大睡”的方式，显然是不符合睡眠卫生的。
老年人失眠也是神经衰弱的一种表现，对身心健康有损。古人亦有“少寐乃老年人大患”的告诫。长期失眠会加速神经细胞的衰老、死亡，并可导致各器官系统的功能失调和代谢紊乱。因此，积极防治老年人失眠症，也是保证健康长寿所必须的。
老年人在睡眠之前不要饮浓茶、咖啡等刺激性饮料。晚饭宜清淡，不可过饱、过咸，这样，一是减少胃肠的负担；二是可以控制饮水量。因为老年人膀胱壁伸展能力差，贮尿容量少，如果夜间排尿次数增多，势必影响睡眠。
老年人睡前喝杯牛奶，再以温热水泡泡脚，可以有助于入睡。有人习惯睡前做几节保健按摩或气功的放松功，也可以很快诱导入睡，失眠患者不妨一试。
此外，睡时应当宽衣，卧具、被褥宜要柔软、舒适，冷天要有一条“压脚被”，以保护下肢温暖，尤其是脚心不宜着凉，以免影响睡眠效果。老年人在夏天，不可在屋檐下、过道里露天睡卧，也不要在睡眠时用电风扇吹风，以免“受风”，引起其他疾病。
当然，老年人也不可一味贪睡，“凡睡至适可而止，则神宁气足，大为有益，多睡则自体软弱，老气昏惰。”中医有“久卧伤气”之说，睡眠过多，无病也会躺出病来。因为人体久卧，会造成新陈代谢下降，营养障碍，气血周流不畅，筋脉不舒，身体亏损、虚弱。因此，老年人在保证有充足睡眠的同时，应当尽量使身体多活动，勤锻炼，须知运动不足也往往是造成老年人失眠的一个重要原因。另外，有慢性病而久卧床榻的老人，也不可整天昏昏然，躺在床上光睡觉，应当尽量活动肢体，变换卧姿，勤翻身，常擦背，预防褥疮，减少损伤。
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