自古以来，棋、牌之风，一直盛行中华，经久不衰。这不仅为老百姓的业余生活增添很多乐趣，也不失为一种很好的娱乐方式，然而它又不仅仅是一种娱乐。使它经久不衰的奥秘却是……
古人云：善弈者长寿。自古以来，棋、牌之风，一直盛行中华，经久不衰，茶余饭后或串亲访友，棋牌爱好者总要争战一番、研究表明，弈棋不但能开发人的智力，而且能恰情悦志，令人长寿不夭，是中医情志养生的方法之一。
弈棋，古称“手谈”。以现今颇为盛行的围棋为例，其起源于周代，盛行于春秋，在战争连绵的环境中，逐渐演化形成了这种模仿两军相争的斗智游戏。而这种游戏一旦形成后，其目的就在于娱乐心身、开发智能，而不再是以征战中的胜负为目的。因此现在最早的围棋书谱名曰《忘忧清乐集》，可见奔棋的真正目的在于“忘忧乐情”，调畅情志，令人长寿。难怪许多名人哲士皆以“闲对奕秋倾一壶”为一种雅兴，唐代诗人杜甫则写下了“老妻画纸为棋局”的诗句，记述了兴然弈棋的情景。
弈棋有利于智力开发。棋盘之上，虽只有寥寥数子，但却蕴味无穷，变化莫测，非反复深思熟虑不能得之。两军对垒，是智力的角逐；行军布阵，是思维的较量。弈棋者确似军中的统帅，运筹帷幄之中，决胜于千里之外。长此以往，可锻炼思维能力，保持智力，防止脑细胞的衰退。
弈棋可以培养独立思考的品质，有利于养成坚韧、冷静、沉着的性格，遇事不慌，临危不惧。一着不慎，全盘皆输，更给人以启迪。
弈棋能恰养情志。弈棋之时，心神集中，意守棋局，精诚专一，杂念尽消，谋定而动，谈笑风生之间，以决胜负，能使人把注意力从日常生活的负重状态中摆脱出来。弈棋具有凝神静气的作用，对于孤闷无聊引起的神志损伤及老年退休者，尤为适宜和有益。
古今棋手中，长寿者不乏其人，如明末的高兰泉，清末的秘航，都寿至9O岁以上。近代象棋名手林弈仙，去世时93岁；百岁棋王谢侠逊，老当益壮，为我国象棋事业的发展作出了巨大贡献。
当然，弈棋虽有百般好处，可令人长寿，但若处理不当，也可能适得其反。主要是以求胜为目的的弈棋者，他们过分看重胜负。下棋时极其慎重，犹豫难决，精神高度紧张，深怕一着不慎而落得全盘皆输的结果。如若最终输了，则郁郁不乐，追悔不已；如侥幸胜了，则兴奋过度，甚则由此而影响人际关系。
所以，要知道是“善弈者长寿”，而不是“弈棋者长寿”。只有从自己的实际情况出发，以弈棋取乐为目的，而不以胜负论英雄。不要耗神过度，持续时间不要太长，若对方好胜心强，亦不妨让其几招，皆大欢喜，如徐达与朱元璋下棋，虽负而得千古咏唱。
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