老年人好发下肢水肿。水肿的原因很多，心、肝、肾性疾病，营养不良，内分泌疾病，结缔组织疾病等均可引起水肿发生。
老年性水肿的发生机制尚未完全清楚，专家学者的看法有三：1.年老导致生理机能和储备力下降，突出的表现是心脏功能下降，心输出量减少，以及肾小球滤过率降低，肾小管的浓缩、稀释功能减低，使得水钠潴留而易于出现水肿。2.年老后机体神经内分泌系统机能的衰退可导致稳定内环境的能力下降，若同时有水钠潴留，则不能有效处理这种“不稳定因素”而易引起水肿。3.老年人消化吸收功能不良，加之其他生理因素影响，营养状况下降，血浆白蛋白降低，易使水肿加重。
上述因素使老年人好发全身水肿。由于老年人活动减少，下肢肌肉泵作用减弱，下肢静脉易扩张和产生静脉血液淤滞，致使下肢更易水肿，故老年性水肿的主要表现为下肢水肿。诊断老年性水肿应排除心、肝、肾等疾病所致水肿后方能最终下结论。
一旦确诊老年性水肿，除个别症状较重需要使用利尿剂外，一般无需药物治疗，可用一些非药物疗法。首先，要适当参加活动，如散步、快步走、慢跑等，这些运动有利于增强机体的储备力，促使下肢肌肉泵的作用加强，可预防或减轻下肢水肿。其次要注意饮食调养，饮食宜清淡、食盐量要限制，以每日6～8克为宜，酱菜、咸蛋等高盐食品应禁食，味精亦要少放些。与此同时，要相应控制饮水量，每天控制在1000毫升为宜。蛋白质要适量补充，如牛奶、豆类、瘦肉、鱼
等。夏季汗多，若水肿加重而服利尿剂，容易失钾，故应多吃些含钾食物，如鲜果汁、海产品、鱼、香蕉、橘子、土豆、油菜等。再次，老年人体质弱，抵抗力和免疫力差，必须劳逸结合，不可过分劳累和疲劳。睡时可在足部垫一小枕，有利于减轻下肢水肿。预防感冒和上呼吸道感染，也是防止水肿的重要措施。
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