老年医学的研究证明：坚持不懈地锻炼身体是健康长寿的重要措施。著名生理学家巴甫洛夫，年逾八旬时仍老当益壮，精力旺盛地从事科学研究及撰写科学专著。在他的生活时间表上，锻炼是一项必不可少的内容。他喜欢骑自行车、划船、游泳及健身游戏等，他感到锻炼会给他带来一种特殊的“肌肉的愉快”。一些调查资料表明，长寿老人有80%是坚持劳动和锻炼身体的，可见锻炼与长寿之关系密切。
然而，在一些老年人思想上还有一点疑问：过去对锻炼身体重视不够，现在已入老境，再锻炼是否为时已晚?还能不能收效?这些问题实质上就是提出了老年人是否存在着提高和改善生理功能的可能性?这种可能性有多大?不少生理医学的研究成果回答了这个问题。
尽管老年人机体结构与功能会发生一些老年性退行性变化，但是各器官系统仍然存在着提高和改善的可能性。科学适量的运动，使机体承受一定的体力负荷，促进了老人体内新陈代谢过程的改善和各器官系统的功能对体力负荷适应能力的提高。因此即使步入暮年仍然能收到推迟衰老、增强机体功能之效。这对一些平时缺乏锻炼的老年人是一个很好的提醒，当你渐入老境时，要打消顾虑，增强信心，只要坚持科学锻炼，仍然为时不晚。
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