运动所以能推迟衰老过程，原因之一是运动可以使体内各器官功能保持相对年轻，这已为生理医学的不少研究资料所证实。经常锻炼，由于心肌营养状况及氧供改善，使心肌功能增强，推迟老化过程，锻炼时使肺泡张开率大大增加而使肺泡弹性维持良好，减缓弹性的下降，因而学者们认为，坚持运动的中老年人的心肺功能可比他们的实际年龄相对年轻20—30年。
运动推迟衰老，还由于运动促进体内代谢过程，提高免疫功能，预防中老年常见病，使健康水平大为提高。25岁以后，人体内代谢活力每10年约递减7—8%，因此当人过中年以后，抵抗力下降各种慢性病就会随之袭来，一些地区统计，45岁以后的中年人各种慢性病发病率明显增加。而运动使体内新陈代谢旺盛，降低递减率，使体内细胞免疫和体液免疫功能提高，各种慢性病及常见病就不易发生，衰老过程将会减缓。对运动系统来说，运动促进肌肉骨骼血液循环，使肌肉骨骼老年性退行性变化减慢，因此两腿走路有劲，身手敏捷，看上去就比实际年龄年轻。
运动还可延缓脑力的衰退。人过中年以后一方面由于脑细胞功能的降低，加上工作担子重、家务琐事多，往往觉得记忆力不如以前，思考似乎也不如过去敏锐。而运动可改善脑子血液循环，提高脑细胞工作能力。
运动还使你开朗愉快，有助心理上推迟衰老，保持年轻。心理学专家们研究指出，一个人心理上的忧郁颓丧，悲观恐惧，都会加速生理老化过程，而运动却能使人心情愉快、豁达乐观，同时在跑步打拳中使人觉得充满年轻的活力，因此运动也是从心理上抗衰老的良好药方。
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