俄国十月革命后，世界格局发生了新的重大变化，其突出的表现，便是在全球范围内形成了两大基本矛盾：一是各帝国主义国家与苏联社会主义国家的矛盾；一是各帝国主义之间为争夺世界势力”范围的矛盾。这两对矛盾发展到20世纪30年代末的欧洲，更是现出错综复杂的情况，从英、法来说，他们坚持把苏联视为头号敌人，但同时在东欧地区与德国的利益冲突又日益尖锐。以德国来说，他同样也要消灭苏联共产主义，但他直接面对的却是东欧地区，主要是捷克和波兰地区与英、法的利益冲突。何况，德国要进攻苏联，也必须经由东欧的通道。于是，在英法与德国，以及英、法、德与苏联之间的多角较量便开始了，而在这多角较量中，表现出的一个重要特点就是相互利用矛盾，制造、煽动冲突，以便为自己的利益服务，用中国兵书上的话来说，叫做“坐山观虎斗”。
1938年，英国首相张伯伦与法国总理达拉第实行所谓的“绥靖政策”，这个政策的基本点就是：以出卖别国领土为代价，对德国进行安抚，以纵容德国侵略的办法来谋求与德国的“谅解”，其具体化，便是英、法与德、意签订的《慕尼黑协定》，协定规定，将捷克斯洛伐克的苏台德地区及其与奥地利接壤的南部地区割让给德国，其余地区则由英、法、德、意四国保证不再受侵犯。从表面上看，英、法采取这种绥靖政策，是想缓和与德国的矛盾，以维护他们在东欧和南欧的利益，但从更深一层看，正如人们所说的；是企图“促进法西斯德国侵略苏联”，“把战祸引向东方”。这样，德苏两国“鹬蚌招争”，英、法两国自可“渔翁得利”了。
然而，张伯仑和达拉第的“绥靖政策”阴谋并没有得逞，贪婪的德国法西斯根本不满足于区区的捷克苏台德地区，他要的是整个欧洲和整个世界，而且由于利害关系的直接性，希待勒的矛头首先就指向法国本土的英国的欧洲殖民地。因此，就在《慕尼黑协定》签订后仅仅几个月时间，希特勒便撕毁了这个协定，出兵攻占了捷克的全部领土，接着又向波兰进军，直接威胁英、法两国在东欧的根本利益。这时，他们再也不能忍受了，只得正式向德国宣战，并且要求与苏联谈判，谋求建立英、法、。苏反法西斯同盟，共同对付德国。只因谈判各方，主要是苏联与英、法之间互不信任，故而谈判没有成功。而这时，德国也展开了外交攻势，为了在当下集中力量，对付英、法，他也要求与苏联进行和平谈判。……
英、法想拉拢苏联，德国也想拉拢苏联，苏联一时处于主动地位。斯大林深刻洞察到：英、法与德国的战争是不可避免的。这场战争是帝国主义之间的“两虎”相斗，从根本上对苏联有利，无论苏联是站在英法方面反对德国，还是纵容德国，反对英法，都是如此。既然英、法、苏反法西斯联盟没有谈成功，那就接受德国的谈判要求吧!于是，1939年8月23日，苏联与德国在莫斯科签订了苏德互不侵犯条约，表明苏联在战争中将保持“中立”状态，实际上是纵容德国向英、法进攻。
果然自苏德互不侵犯条约签订后，德国解除了可能来自东方的威胁，专心一意地对付英法。1940年5月10日，德军在西线发起进攻。；月24日，德军装甲部队击溃了英、法联军的主力。5月26日，英军开始从敦刻尔克撤退。6月14日，德军便占领了法国首都巴黎。6月22日，法国便宣布向德国投降了。
不过，苏联对德国采取姑息纵容政策，希图“坐山观虎斗”的策略也没有达到预期的效果。事实表明，法西斯德国在打败英、法联军后，实力并没有被削弱，反而增强了，于是反过来又向苏联进攻。1941年6月22日拂晓，希特勒彻底撕毁了苏德互不侵犯条约，向苏联发起突然袭击。由于苏军缺乏足够的思想准备，前线空军大部分被击毁在机场，几十万边防部队被德军分割、包围，歼灭，继而德军又向苏联腹地挺进，苏军损失惨重，上百万人被俘。10月，德军兵临莫斯科城下，苏联人民一场伟大的卫国战争开始了。……
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