TCAs是根据其化学结构命名的一类抗抑郁药，于本世纪六十年代投入临床应用，开创了抑郁症药物治疗的里程碑。此类药物具有提高心境、缓解焦虑、增进食欲、改善睡眠等作用，对单、双相抑郁症均有效，有效率约60～80%，对单相抑郁有预防作用。惊恐发作、贪食症、强迫症也是TCAs的适应症。
常用的TCAs有阿米替林、多虑平、丙咪嗪等，均为25mg/片，治疗量150～250mg/天。一般从小剂量25mg开始，以后酌情每隔2～3天增加25～50mg。阿米替林、多虑平镇静作用较强，以晚上服用为主，较适于抑郁伴焦虑的病人。丙咪嗪对思维迟缓、带有木僵症状的迟滞性抑郁效果较好，一般在白天服用。小剂量时可每日一次口服，剂量大时应分2～3次服。各种抗抑郁药之间，一般不主张联用。
TCAs起效时间缓慢，约需1～2周，最佳治疗效果出现的时间更晚。如用足够剂量6～8周无效，可考虑换药。突然停药可能出现失眠、不安、恶心等停药反应，故不宜骤停。
TCAs在使用过程中的最大障碍是毒副作用较大，主要表现为心动过速、体位性低血压、心电图异常、嗜睡、震颤、视力模糊、排尿困难、便秘等，病人往往难以耐受而不愿遵医嘱服药，造成治疗剂量不足，过早减药或停药而导致病情复发。此外，一次性吞服TCAs最高治疗量的4～5倍可导致中毒甚至致死，临床上有些病人将这些本来用于治病的药物作为了自杀工具，这是件非常令人痛心的事。因此，提醒广大家属对这类药物应妥善保管。
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