抑郁症是一种精神病理状态或综合征，它由若干成分组成，现分析如下：
1. 抑郁的基本心情是心情低落。这种心情需持续至少两周才能确诊。病人感到痛苦而求治，或者，心情低落妨碍了社会功能.是临床上区分病态和非病态的通用标准。心情低落可视为抑郁症的基本症状，这就是说，抑郁症必有心情低落，没有心情低落便不是抑郁症。
2.抑郁的主要症状.这里说的主要症状是抑郁心情的具体化，它们与心情低落互为表里。临床经验告诉我们，抑郁症性心情低落总是表现为一个或几个主要症状。由于教育和智力水平所限，有些病人不能直叙他们的心清，而问及主要症状时，病人比较容易描述，从这一点来说，主要症状在临床检查中有时甚至比心情低落更为重要。
主要症状共有6个：
(l)日常兴趣显著减退甚至丧失。这一点往往很明显。有的病人甚至连看电视的兴致都提不起来。家庭妇女患抑郁症时往往体验不到操持家务和带孩子所有的乐趣，甚至感到成了一种负担，这是和病前完全不同的体验。
(2)无望感。每一个正常人都对未来抱有希望，有所期待，对某些事甚至抱有强烈的愿望或渴望。抑郁病人却失去了这些。对于他们说来，前途是灰暗的，看不到光明。严重者感到绝望，个人的一切都糟透了，无可挽回，甚至认为人类的前途也是毫无希望的。
(3)无助感。病人感到他处于孤立无援的境地，像掉在大海中间或深渊的底部，既无力自拔，任何人也救不了他和帮不上忙。有些病人对医生说，他能体会到医生的好意和为他所作的可贵努力，但却无济于事，这使他十分惭愧和内疚。
(4)积极性和动机丧失。病人感到没有精力，似乎生命之泉已经枯竭。他什么也不想干，根本没有动力，即使勉强做点什么也感到力不从心和十分困难，实际上什么也做了好做不成。病人有时也想到必须振作精神，可怎么也振作不起来。病人痛苦地感到他似乎从根上已经坏了；病人诉述记忆坏，什么也记不得，完全丧失了思考能力，连想都不会想，脑子里空空洞洞的。
(5)丧失自尊和自信，自我评价显著下降。病人认为自己什么也不懂，什么也不能，简直是十足的废物。严重者有自罪观念，回顾过去感到自己一无是处，罪孽深重。
(6)感到生活没有意义。这不只是感到某一种具体的活动没有意义，而是生活中的一切都没有意义，生活本身没有意义。病人往往有想死的念头，甚至有自杀的计划和行动。
所有这六个症状都是下降、减退、没有或丧失，因此人们常用失落感(feeling of loss)来概括。但失落感比上述症状的含义要广得多。生活总是有所得便有所失的，当一个人感到得失相当甚至得不偿失，便会有失落感。青年女子结婚得到了丈夫的爱却感到失去了父母的爱；几经周折终于到了美国的留学生当然有所得，但也可能会感到丢失了亲人和家乡的温暖，这一切都可能使人有失落感但显然并非都是病态的。也许，抑郁症是严重而深刻的失落感。
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