据因特网美国《医学论坛报》2000年1月20日载 Candon报道，瑞典的研究者发现，抑郁时常是阿尔茨海默病(AD)的早期征象，其出现甚至早于明显的记忆丧失。AD老年患者在确诊前若干年就能出现抑郁症状。
斯德哥尔摩老年医学研究中心主任Backman博士的研究，跟踪随访了222位75岁以上老人。他们均无AD体征。然后研究者检查他们是否有抑郁症。将抑郁症状分成2类：一类涉及动机因素；另一类则是与情绪有关的种种问题。3年后，研究者再度评估，结果发现AD 34例，未发生AD者188人。
在试验的开始阶段，以及在出现记忆障碍以前，那些后来成为AD的患者中有50%的人容易呈现出有关动机的抑郁症状。该症状群包括：兴趣索然，丧失活力及注意力集中困难。初步观察发现，AD患者不大可能出现如内疚感、胃纳差或焦虑等有关情绪的一些抑郁症状。但是他们比非AD患者更容易产生寻死的念头。研究者观察到，抑郁出现并非是与AD相关联的记忆力严重障碍的反应，因为早在记忆力发生明显障碍以前就出现了抑郁。然而，在试验开始时，无1例被诊断出抑郁。
Backman医师称，AD的临床疗效愈来愈好，若能在病程早期着手治疗，则极可能取得治疗的成功。所以，早期确诊AD有其特殊的重要性，而抑郁症状的出现，可能为辨认若干年后会发生AD的标志。[Neurology 1999,53∶1998 www.neurology.org)]
过去，虽然有些报告披露过抑郁与AD的关联，而该试验首次表明，抑郁的发生先于痴呆。Backman等认为，AD的前趋抑郁症状可能表明，大脑出现了与疾病相关的器质性病变。过去的研究证明，AD病人临床上呈现抑郁者占15%～50%；未患AD的老年人患抑郁症者占1%～10%。
圣路易斯市华盛顿大学医学院神经病学教授Morris等称，虽然缺乏动机及相关症状是抑郁症的征兆，但它们也可能是代表未来AD患者的痴呆症的首发表现。这些症状在有些人身上表现为抑郁，故抗抑郁治疗或许有效。然而，很多来该院就诊的这类患者，抗抑郁药却毫无作用，或许因为这些症状更与痴呆有关。Morris认为，当老年人对原来曾积极参与的活动忽然表现兴趣索然时，这可能是将出现AD的前兆。
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