肥胖病传统上俗称“胖子”，常褒贬为“富态”。其实不然，“富态”的背后隐藏着“灾难 ”。现代社会由于生活水平的不断提高，体力消耗又日渐减少，人体内的脂肪积蓄明显增加。社会中肥胖者队伍日趋扩大，已对人类健康构成了严重威胁，它也成了医务工作者棘手，肥胖者烦恼的问题。
在全世界范围内，有人统计：大约5000万男子和6000万女子属于体态臃肿的胖子，更因地域、生活因素，表现为更高的出现率。据“世界体重监察会”调查，联邦德国人口6140万，超重者占50%以上，墨西哥占44%的人臃肥，瑞士、澳洲都在40%以上，我国肥胖者亦不少见，有人对上海、义乌、延安的人群调查，肥胖者占调查人数的21.6%，北京儿童医院内分泌门诊的统计肥胖者占18.1%，近年还有上升趋势。如此比例的肥胖队伍，不仅是医学问题，而且亦是很大的社会问题。
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