大肠的运动是由大肠肌肉活动来完成。大肠的肌肉是消化道平滑肌，不仅具有平滑肌的共同特点，大肠肌层的活动还具有自己的运动特点和运动形式。这对维持大肠对水、电解质及其他物质的吸收，暂时贮存粪便等生理功能有重要意义。
大肠运动具有以下特点：
(1)兴奋性：大肠运动少而缓慢，其收缩需要较长时间，恢复呈原来长度也极慢，对于刺激的反应也较迟缓。这种特性有助于大肠对粪便的暂时贮存。
(2)紧张性：大肠平滑肌在静息时仍保持在一种微弱的持续收缩状态，使肠腔保持一定压力。这种紧张性是肌肉本身的特性，但在整体内受中枢神经系统和激素的调节。大肠的各种运动均在紧张性的基础上发生的。
(3)自律性(也称自动节律性)：大肠平滑肌在离体状态仍能进行自律性运动，这种运动起源于肌肉本身，是肌源性的，不是大肠蠕动。在体内受中枢神经系统和体液因素的调节。
(4)伸展性：大肠平滑肌与消化道的其他部位平滑肌相似，可根据需要而较大地伸展。这种特性适合于大肠暂时贮存粪便。
(5)对化学、温度和机械牵张刺激敏感：这是消化道平滑肌的共同特性，这种特性对于大肠内容物的推进有重要意义。
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