日本脑炎是一种经由蚊虫叮咬而引起的病毒性脑炎。主要流行于亚洲地区，如日本、韩国、台湾、大陆、东南亚等温热地带。
常见的传染媒介
日本脑炎主要的宿主是“猪”，但也有可能是鸭、马等动物，由“三斑家蚊”叮咬猪、马、鸭等家畜家禽后再叮咬人类。三斑家蚊主要是晚上活动，且主要流行季节是在夏天。
近年来台湾的流行情况由于施打疫苗的结果(从民国57年开始施打)，确定的报告病例并不多，另外居家环境的改善，还有减少蚊虫及其叮咬，也是日本脑炎个案减少的原因之一。
日本脑炎的症状及其后遗症
大部分是无症状感染，约两百或三百分之一才会进入脑膜炎的阶段。
其症状有：
1.发烧、头痛、颈部僵硬、呕吐、腹痛、感觉神经异常。
2.意识状态的改变：初期可能有嗜睡情况，再进入讲话不清楚，或胡言乱语的情况，最严重的可能完全昏迷无意识。
3.抽筋：10～20%的病人可能会有全身性的抽筋，有些病人会有局部性抽筋。
4.肢体神经功能的改变：由于日本脑炎很容易侵犯脑部的基底核，基底核是与人的运动协调有关，所以病人可能有动作僵硬情形，或不自主的颤抖，还有关节反射动作异常等。另外有些病人也会有部分肢体无力。
死亡率在30～70%左右，小孩子及大于65岁老人死亡率更高。后遗症包含智力受损、情绪不稳、个性改变、神经动作无力、语言能力受损等。
日本脑炎的预防方法
日本脑炎最好的预防方法是施打疫苗。日本脑炎疫苗的副作用比例很低，最好单独打，不要与含有佐剂的疫苗(如：三合一、B型肝炎等)一起注射，以免引起的较大的副作用。
日本脑炎大部分是夏天经三斑家蚊叮咬后引起的病毒性脑炎，但是只要大家按时注射疫苗，注意居家环境卫生及避免蚊虫叮咬，应该是可以预防的。
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