肝病患者常可出现蜘蛛痣和肝掌，到底是什么原因呢？肝脏不仅是生命物质的代谢器官，还是人体性激素代谢的调节和灭活器官，特别是由人体性器官分泌的雌激素，必须经过肝脏后才能使功能减弱或使活性消失。当肝脏发生病毒性肝炎、肝硬变时，对雌激素的灭活能力下降，结果造成雌激素在体内大量堆积，以致引起体内小动脉扩张。蜘蛛痣是皮肤粘膜上的小动脉扩张结果。由于小动脉扩张后酷似蜘蛛，用铅笔尖压住“蜘蛛体”，“蜘蛛足”立即消失。此痣小的如米粒，大的有2～3cm，数量少的1～2个，多则数百个；多见于胸、颈及上肢手背等部位。急性肝炎患者蜘蛛痣的发生率约1%左右，而慢性肝炎可达54%左右。蜘蛛痣的出现常和肝功能状态相平行，当肝功恶化时，蜘蛛痣可急剧增多；肝功好转后，此痣可由原因鲜红色变为棕黑色，继而消失。
肝掌的发生原因与蜘蛛痣一样，它主要发生在慢性肝炎及肝硬变的患者手掌上。肝掌就是在肝病患者手掌的大、小鱼际及手指掌面、手指基部呈现的粉红色(融合或未融合)胭脂样斑点，压之退色，久者可形成紫褐色。如仔细观察可见许多星星点点扩张连成片的小动脉。肝掌也随肝功能好转而减轻或消失。
雌激素的灭活失衡还可使肝炎患者出现毛细血管扩张、月经失调、睾丸萎缩或男性乳房发育，若病程长久，可造成皮肤细胞黑色素的增加，从而引起肝性黝黑面容。
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