母乳和兽乳相比，有如下优点：
(1) 母乳营养丰富，易消化吸收，蛋白质、脂肪、糖的比例适当。
①母乳中蛋白质总量虽较少，但其中白蛋白多而酪蛋白少，故在胃内形成的凝块小，易被消化吸收；
②母乳中脂肪含不饱和脂肪酸较多，可供给丰富的必需脂肪酸，其脂肪颗粒小，又含有较多的解脂酶，有利于消化吸收；
③母乳中乳糖量多，又以乙型乳糖为主，能促进肠道乳酸杆菌生长；
④母乳中含微量元素如锌、铜、碘较多，尤其在初乳中含量更多。铁含量虽与牛乳相同，但其吸收率却高出牛乳5倍，故母乳喂养者贫血发生率极低；
⑤母乳中钙磷比例适当(2∶1)，易于吸收，较少发生低钙血症；
⑥母乳中含较多的消化酶，如淀粉酶、乳脂酶等，有助于食物的消化。
(2)母乳缓冲力小，对胃酸中和作用弱，有利于胃酸参与消化，而且母乳在胃内停留时间较牛奶为短。
(3)母乳含优质蛋白质、必需氨基酸及乳糖较多，有利于婴儿的生长发育。
(4)母乳具有增进婴儿免疫力的作用。
①母乳中含有SIgA(分泌性免疫球蛋白A)，尤以初乳中含量为高，在胃肠道内不受酸碱度影响，不被消化，可结合肠道病原体(细菌、病毒等)和过敏原，阻止其侵入肠粘膜，故有抗过敏和抗感染的作用。此外，母乳中尚有少量IgG和IgM、B淋巴细胞和T淋巴细胞、巨噬细胞和中性粒细胞，也有一定的免疫作用。
②母乳中含有较牛乳多的乳铁蛋白，可抑制大肠杆菌和白色念珠菌的生长，有抗感染作用。
③其他因子如双歧因子，可促进乳酸杆菌生长，抑制大肠杆菌，减少肠道感染。此外，尚有溶菌酶、过氧化氢酶、抗葡萄球菌因子及补体等。这些因子在预防小儿肠道感染中起一定作用。
(5)母乳分泌量随小儿生长而增加，温度及吸乳速度也较适宜，几乎为无菌食品。
另外，母乳喂养还能增进母子感情，刺激子宫收缩，加快产妇身体恢复，母亲也较少发生乳腺癌。
与母乳相比，兽乳中虽含有母乳中的某些成分，但在加热过程中则被破坏，而且人工喂养的食物和食具易被污染，故人工喂养儿肠道感染发生率明显高于母乳喂养儿。所以母乳是婴儿(尤其是6个月以下婴儿)最适宜的食物，应大力提倡母乳喂养，广泛宣传母乳喂养的优点。
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