婴幼儿易患腹泻，主要与下列因素有关。
(1)消化系统特点：
①消化系统发育不成熟，胃酸和消化酶分泌较少，消化酶的活性较低，对食物的耐受力差，不能适应食物质和量的较大变化。婴儿出生时，唾液腺发育不够完善，唾液分泌量少，淀粉酶量也低，以后随唾液腺的发育完善而迅速增加，至3～4个月时淀粉酶达到成人量的1/3，故3个月以下的小儿不宜喂食淀粉类食物。婴儿出生时胰腺仅重3～4g，出生后3～4个月发育加快，1岁时达12g，5岁时达25g，以后随年龄增加而逐渐增重，至成人时则可达80g；出生时仅分泌少量胰液，而出生后3～4个月逐渐增多，其胰淀粉酶活性在6个月以下小儿较低，以后增加，1岁时才接近成人，故不宜过早地(如在产后3～4个月以前)喂过多淀粉类食物。新生儿胰蛋白酶活性很低，到6～12个月时才增加到成人水平，出生时胰蛋白酶活性只有成人的1/8到1/3，以后渐增，婴幼儿因胰腺酶的活性都比较低，故对脂肪和蛋白质的消化和吸收都不够完善。新生儿肝脏重量约为其体重的5.5%，婴儿约为3%～5%，学龄儿童约为2%～4 %，年龄越小肝脏相对越大，小儿肝脏血管丰富，但肝细胞发育尚未完善，肝功能较差，婴儿时期胆汁分泌比较少，故影响脂肪的消化和吸收。
②婴儿因生长发育快，所需营养物质相对较多，消化系统负担较重，经常处于负荷状态，因此易于发生消化功能紊乱。
(2)机体防御能力差：
①胃内酸度低(乳汁尤其是牛乳可中和胃酸，使酸度更为降低)，而且婴儿胃排空较快，对进入胃内的细菌杀灭能力减弱。
②血液中免疫球蛋白(尤指IgM及IgA)和胃肠道分泌型IgA均较低。
③正常肠道菌群对入侵的致病微生物有拮抗作用，而新生儿出生后尚未建立正常菌群，或由于使用抗生素等引起肠道菌群失调时，均易患肠道感染。
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