通过体育锻炼来防治疾病和创伤，促进机体康复，恢复劳动力和生活能力，在世界各国都有着较为悠久的历史，而且在疾病的防治和康复中也越来越显示出它的特点和优越性。
适当的体育锻炼可改善颈椎椎间关节的功能，增强颈部肌肉、韧带、关节囊等组织的紧张力，加强颈椎的稳定性，改善颈椎的血液循环，矫正不良的身体姿式，长期坚持有助于改善颈椎病的症状，巩固疗效，减少复发，故在颈椎病的防治中，医疗体育锻炼起着重要的作用。
由于颈椎病为退变性疾病，超负荷量的活动不仅加速或加重颈椎的病理改变，而且易引起外伤或发生意外，脊髓型颈椎病者更需引起注意。椎动脉型颈椎病患者进行侧转和旋转运动易压迫椎动脉而加重原有的眩晕症状，故椎动脉型患者侧转和旋转动作宜少做、慢做，甚至暂时不做。
颈椎病的体育锻炼简单易学，不受场地、时间的限制，可增强患者战胜疾病的信心，增强头颈部的稳定性，保持头颈部的功能，改善颈背部及四肢无力的症状，基本缓解退行性病理改变的进一步发展，改善颈部功能和肌肉力量，从而防止颈椎病的反复发作。
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