寰椎脱位在儿童中较为多见，多由于外伤或颈部感染后发生，寰椎在枢椎上方可发生向前、旋转及侧方等半脱位病变，依脱位程度及不同病情可出现以下临床表现：
①颈枕部疼痛及头颈部异常体位：不少病人感颈枕部疼痛，颈部活动多受限，尚有颈部紧张感，颈部旋转时疼痛加重，运动时颈部有咿轧音、枕部疼痛麻木感及头颅向前下坠感。当寰椎前脱位伴旋转移位时，头部可斜向一侧。儿童头颈部外伤所致的寰枢椎半脱位多呈斜颈体征；
②眩晕或视力障碍：寰椎向前脱位，位于寰椎横突孔中的椎动脉受到牵拉而引起供血不足时，可发生眩晕或视力障碍；
③颈髓或延髓损害所引起的症状：颈脊髓压迫性病变可引起肢体麻木、四肢力弱、颈肌萎缩、手指精细动作障碍、行路不稳及踩棉花感等，而延髓部缺血性病变可表现为四肢运动麻痹、构音障碍及吞咽困难等症状。
X线检查是诊断寰椎脱位最可靠的诊断方法，除照颈椎侧位X线片外，尚需投照寰枢椎开口位及颈椎功能位片，以观察移位情况。寰椎脱位时，颈椎开口位X线片可见齿状突与寰椎两侧侧块之间的间隙有显著差异，两侧关节突间的关节间隙不对称，患侧变窄、消失或重叠，关节突的形态和大小也不对称；颈椎侧位片可见寰齿间距增宽，或中立位时寰齿间距正常但在颈椎前屈位X线片上环齿间距增宽，则表示有寰椎横韧带的断裂或松弛。环齿间距是寰椎前弓后下缘到齿状突前缘之间的最短距离，正常成人在3mm以下，儿童在4.5mm以下，当寰齿间距超过6mm时，脊髓症状的出现率增加。
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