颈椎损伤后，病人表现有脊髓或神经根的刺激症状，而平片X线片却不能显示骨折、脱位。过去认为，这是颈椎脱位后自动复位。现在认为，除应想到患者有发育性或后天性的椎管狭窄、黄韧带突向椎管、椎管内出血等情况以外，还要考虑到颈椎间盘突向椎管的可能性，应投照颈椎过伸，过屈位X线片，进行CT、核磁共振检查或脊髓造影，以观察其有无椎间盘损伤、椎间盘突向椎管的影像表现。
凡颈部外伤后出现急性脊髓损伤或急性神经根损伤表现者，或有明确颈部外伤史，以后出现进行性加重的脊髓压迫或神经根受压症状者，CT、核磁共振或脊髓造影有椎间盘突出的影象学表现，即可确诊为颈椎间盘损伤。
颈椎间盘损伤患者如临床症状较轻，特别是有神经根受压症状者，可先行保守治疗，如颈托制动、枕颌吊带牵引、推拿按摩、理疗、离子导入或药物治疗等措施，均能有较好的疗效。对颈椎间盘损伤引起急性脊髓损害造成瘫痪的病例，应立即手术治疗，通常行前路椎间盘切除，以达到脊髓减压的目的，同时行椎体间植骨融合术，以便稳定颈椎损伤部位。对保守治疗无效或虽然有效而症状反复发作，影响正常生活、工作者，也可行手术治疗。具体手术方法见颈椎病的手术治疗。
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