在人们的生活和工作中，腰部的扭伤极为常见。有一部分患者到医院就诊，经拍X线片后，医生说“有脊椎裂”，患者误解为腰扭伤使“脊椎裂了缝”，这是不对的。其实，脊椎两侧椎弓在生长发育过程中逐渐靠拢，于后部中央处相互融合，并后伸成棘突。如胚胎发育期软骨化中心或骨化中心缺乏或两侧椎弓在后部不相愈合，即形成脊椎裂，多好发于骶1、骶2或腰5。X线片上显示的椎弓缺如，实际上仍有软骨或纤维组织相连，只是X线能穿透所致。脊椎裂可以为一窄缝，亦可广泛敞开，椎板变形，棘突缺如或短小飘浮，形成游离棘突，或随分离的椎弓偏向一侧。如脊椎裂只累及骨结构，没有椎管内的组织从裂隙中向后膨出，称为隐性脊椎裂。这是一种相当多见的先天性脊柱畸形，发病率约为10%。
隐性脊椎裂患者自出生后就存在这种缺隐，但约80%以上的患者始终没有任何症状，常因体检或其他疾病拍照腰骶部X线片时偶然发现。仅有少数患者到成年后可有轻微的腰痛，检查时可见局部皮肤有一小凹，或有色素沉着，或有丛毛生长，并无外观异常及功能障碍。产生症状的原因是正常情况下，硬脊膜囊及马尾神经根为坚强的椎板所保护。如出现隐性脊椎裂，椎板及棘突缺如，或游离棘突为黄韧带所支持，可对前方的硬膜囊发生挤压，在后伸时尤为明显，并且因该处棘突缺如，或游离棘突使腰背肌及棘上韧带，棘间韧带失去附着点或附着不牢固，减弱了腰骶关节的稳定性。该部位负重和活动不平衡，易使韧带、肌肉、关节囊及关节面发生劳损，使原来较为隐蔽的症状逐渐显露出来。一般不需要特殊治疗，多按腰肌劳损治疗即可。经常适当锻炼腰背肌肉，增强腰部肌力，以弥补局部脊柱稳定性的不足。
另外，对儿童的脊椎裂诊断需慎重，因其椎板的融合缺陷可能是骨化延迟所致，而非真性的隐性脊椎裂。
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