卵巢做为女性主要的性腺器官，其主要功能在于排卵和分泌女性激素。排卵大多发生在两次月经中间，在每一个月经周期里，可以同时有8～10个卵泡发育，但一般只有一个卵泡达到成熟程度，而其余卵泡先后退化，形成闭锁卵泡。成熟卵泡突出在卵巢表面，卵泡破裂而使卵子从卵巢内排出。
卵巢排卵后，卵巢内残存的卵泡壁塌陷，血管壁破裂，血液流入腔内结成血块，称为血体。并且 ，卵泡壁的破口很快被纤维蛋白封口，留下的卵泡壁细胞增生，这些细胞体内出现许多黄色颗粒，从而形成了黄体。它分泌孕激素和雌激素。这时，如果卵子和精子结合形成受精卵，黄体在绒毛膜促性腺激素的支持下发育成妊娠黄体，以提供妊娠所需的孕激素和雌激素，并一直维持到妊娠4～6个月后，才逐渐退化。如果排出的卵子在48小时内没有受精，黄体则在排卵后的第9～10天开始萎缩纤维化，变成白体以至消失，卵巢分泌女性激素的功能也随之减退，从而使月经来潮，而卵巢中又有新的卵泡发育。于是，又开始了下一个新的周期。
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