肥胖分为两大类，即单纯性肥胖和症状性肥胖。判断肥胖的标准，一般按下述公式计算：正常标准体重(kg)＝身长(cm)-100，变异范围为±10，超过20者即为肥胖。
绝大多数肥胖病人属于单纯性肥胖。引起的原因一是饮食过量，特别是大量脂肪和糖类食物的摄入。二是食量虽不大，但活动量太少，能量以脂肪形式储存于体内。单纯性肥胖者的卵巢，有类似多囊卵巢综合征的组织学变化，出现月经不调和不排卵，因而可引起不孕。当体重下降后，代谢紊乱可以减轻甚至消失，卵巢变化也消失，月经和排卵可以恢复。
症状性肥胖又称继发性肥胖，是由某种疾病引起的。常见的有：①下丘脑性肥胖：见于各种脑炎、脑膜炎、脑损伤、脑肿瘤等，患者除肥胖外，常伴有生殖器发育不全、第二性征发育不良、性功能低下、智力减退、闭经等，称为肥胖性生殖无能综合征。②甲状腺机能过低性肥胖。③肾上腺皮质功能亢进性肥胖：又称柯兴氏综合征。患者可出现月经不调，闭经，生殖器官萎缩，性欲减退，故致不育。肥胖呈向心性，可出现男性化表现如多毛、阴蒂肥大、痤疮等。④性腺功能不足性肥胖：因精神神经因素的影响，导致肥胖妇女垂体促性腺激素分泌减少，性腺功能低下，出现闭经。当体重下降时，月经常可恢复。肥胖病人多有卵巢功能不全，可致闭经和功能性子宫出血，均可因排卵障碍造成不孕。其中最明显的是多囊卵巢综合征。脂肪组织易蓄积雌激素，血雄激素也在脂肪组织转为雌激素，雌激素水平过高，经负反馈影响下丘脑——垂体——卵巢轴功能，抑制卵泡的发育和排卵。过高的雌激素刺激子宫内膜增殖，造成功能性子宫出血和着床障碍。⑤胰岛性肥胖：患糖尿病的妇女多肥胖。胰岛素分泌过多性低血糖症病人，常因食欲旺盛，多食而肥胖。
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