由性交传染的疾病统称为性病。过去只把经典性病即淋病、梅毒、软性下疳及性病性淋巴肉芽肿4种病称为性病。1976年，世界卫生组织把性病所包含的种类扩大至十多种，并总称为性传播疾病。1983年11月，在日内瓦召开的专家会议上，确定用“性传播疾病”代替过去使用的“性病”一词。近年来，性传播疾病已扩展至包括最少50种微生物所感染的疾病。目前，较多的性传播疾病有淋病、梅毒、尖锐湿疣、艾滋病等，在原来4种经典性性病的基础上，增加到20余种。新增加的病种有：生殖器疱疹、传染性软疣、尖锐湿疣、艾滋病、腹股沟肉芽肿、非淋菌性尿道炎、巨细胞病毒感染、传染性单核细胞增多症、阿米巴病、生殖器念珠菌病、加特纳菌性阴道炎、肠梨形鞭毛虫病、疥疮、滴虫病、股癣、阴虱病、乙型肝炎等。我国已规定将淋病、梅毒、尖锐湿疣、非淋菌性尿道炎、生殖器疱疹、软性下疳、艾滋病等几种疾病作为我国的性病监测病种，其他一些疾病如乙型肝炎、阿米巴病、阴道念珠菌病、滴虫病等虽然也可以通过性交传染，但性交只是其途径之一，未列入监测病种。
我国在1964年已宣布消灭了性传播疾病。但自1979年以来，性传播疾病又在我国重新出现。目前，我国性传播疾病患者为数不少，其中以淋病最为多见，其次为非淋菌性尿道炎、尖锐湿疣、梅毒和生殖器疱疹等。
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