乳腺癌的肺转移多由于血液循环途径形成。癌细胞随乳房静脉进入静脉血流，流经肺脏，在肺毛细血管中停留并生长，进而穿透血管壁，进入肺组织形成癌的肺转移灶。由于转移癌不直接侵犯肺的气道粘膜上皮，因此临床表现往往不同于原发性肺癌，在转移的早期多无临床症状和体征。多数患者只是在进行常规X线胸部摄片检查时，才发现在肺内有多发大小不等的结节样阴影，病变以双肺同时并发多见。临床上在排除其他感染疾患的情况下，结合乳腺癌原发灶表现即可以确诊。
乳腺癌肺转移的晚期常侵犯胸膜，可产生胸痛和胸腔积液；侵犯肺大支气管时，可产生干咳或痰中带血等症状；侵犯肺门或纵隔淋巴结时，可产生呼吸困难、进食有阻挡感等压迫症状；少数病人癌肿可压迫喉返神经，出现声音嘶哑。少数病例也可出现癌性淋巴管炎，在临床上表现为明显的咳嗽、气急、紫绀，早期X线无异常或仅有肺纹理增多，应注意与间质性肺炎相鉴别，以免误诊。
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