小儿呼吸系统的生理特点，其与呼吸系统疾病的发生及防治均有密切相关。
一、解剖特点 婴幼儿口腔短小，粘膜纤弱并且血管丰富，易感染，甚至导致呼吸困难。婴儿扁桃体发育不全，到1岁末始逐渐增大，4-10岁发育达最高峰，至青春期后逐渐退化，因此扁桃体炎常发生于年长儿童，而婴儿则少见。但咽后壁淋巴组织，则以1周岁内最为显著，以后逐渐萎缩，故咽后壁脓肿多见于婴儿。小儿喉腔、声门较狭窄，软骨柔软细弱，假声带及粘膜薄弱而富有血管和淋巴组织，因此，轻微的炎症即可引呼吸困难和声音嘶哑。小儿气管、支气管腔狭窄，软骨柔软、缺乏弹性组织支撑作用，粘膜血管丰富，纤毛运动差，清除力薄弱，故易引起感染。小儿右侧支气管较直，好似气管的直接延续，而左侧支气管由气管的侧方分出，因此，气管异物多见于右侧。婴幼儿肺的特点是弹性组织发育差，血管丰富，间质发育良好而肺泡数量少，故肺的含学量多而含气量少，并易为粘膜所堵塞。因此婴幼儿易发生肺部感染，肺不张、肺气肿、及见质性的肺炎。纵隔及胸廓：小儿纵隔相对于成人大，在胸腔内占据较大空间，因此肺的扩张易受到限制；又因周围组织柔软而疏松，故当胸膜腔大量积液、积气时常易发生纵隔器管的移位而引起心血管功能障碍。
二、生理特点 呼吸频率与节律：呼吸运动由大脑皮层呼吸中枢所调节。小儿因代谢旺盛，含氧量高，但因解剖特点使呼吸量受到一定限制，只有增加频率来满足机体代谢的需要。小儿大脑皮层发育未成熟，呼吸调节功能不完善，新生儿及生后数月的婴儿，呼吸极不稳定，呼吸类型：新生儿及婴儿呼吸肌发育不全，胸廓活动范围小，开始行走后，呼吸时肺主要向膈方向扩展而呈腹膈式呼吸。随年龄增长，呼吸肌发育，腹腔器官下降，肋骨逐渐形成斜位，此时开始出现胸腹式呼吸。
三、呼吸道免疫特点 小儿呼吸道的非特意性及特意性免疫功能较差。婴幼儿的SIgA,IgA,IgG及IgG亚类含量少，肺泡巨噬细胞功能不足，乳铁蛋白、溶菌酸、干扰素、补体的数量及活性不足。
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