根据一九九九年十二月「环境科学与科技」期刊报导，高速公路上的来往车辆，所到之处皆留下大量诱发喷嚏的过敏原。研究人员认为，当熙来攘往的车流量将这些灰尘扫进大气环境中时，可能是导致都市地区居民过敏病的主要病因。
加州理工学院一个研究小组证实，在铺设柏油路面上的尘埃中，至少可以发现二十种以上来自不同物质的过敏原。
加州理工学院研究小组将柏油路面的尘埃解释为地质灰尘、汽车废气的沉淀物、轮胎尘、刹车皮磨擦尘、植物碎屑以及其他物质的复杂综合体。为了证实这些灰尘是居住在公路附近的都市居民过敏的病因，研究人员在南加州地区选择了三个地点进行公路吸尘，采集检体样本。结果发现，所有的采样中皆含有导致人体过敏或使原有过敏病情恶化的物质。
研究小组认为，这些扬起的路面灰尘使附近居民吸收了百分之十二空气中的过敏原。研究小组指出，他们的测试特别选择在干燥、植物稀疏的南加州地区进行。因为一般认为植物会增加吸入式过敏病的致病机率，他们推测，即使是在植物茂密的地区，路面尘埃可能还是更主要的过敏原来源。
他们强调，对于更靠近街道或公路的住家来说，由道路灰尘导致过敏或气喘的机率更高，这群研究人员指出一篇最近的荷兰研究报告发现，咳嗽、流涕和气喘等问题在住家距离高速公路一百米以内的儿童身上更是屡见不鲜。
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