咳嗽是一种保护呼吸道畅通的行为，因为当呼吸道内有分泌物或外来物刺激到喉头时，就会产生咳嗽的动作，来清除呼吸道的异物；但假使你咳嗽已经超过三个星期以上，就有可能得到了称为“慢性咳嗽”的一种疾病，最常见的是因为长期的吸烟或慢性炎症刺激而造成的。
所以在诊断时，应尽量详细明白地告诉医生自己的症状，以避免导致诊断错误。通常来说，如果在排除长期吸烟或慢性炎症刺激的前提下而是哮喘患者，常有的症状是夜间不断的咳嗽、呼吸时会有杂音以及呼吸不顺的情形；而胃食道逆流的人则会感到胸口有灼热感，甚至会有胃好像快逆流而上的现象。
当然，还有其他因素也是会导致咳嗽的发生，像是长期使用降血压药—血管收缩素转化 抑制剂，会有约10-20%的使用者会有咳嗽症状出现，还有因小孩吸入异物、长期吸入二手烟，都有可能是咳嗽潜在的原因。所以，如果你也是个长期咳不停的人，建议你尽快去看专科医生，以明确诊断。
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