咽部是呼吸道与消化道的共同通路。成人的咽是一个上宽下窄、前后略扁的漏斗状肌性管道。由上而下分别与鼻腔、口腔和喉腔相通，因此，将咽腔分为鼻咽部、口咽部和喉咽部，咽腔是消化道和呼吸道的共同通道。小儿的咽部结构与成人有所不同：
(1)婴儿鼻咽及咽部相对狭小，且较垂直。
(2)鼻咽部富于集结的淋巴组织，其发育也因年龄有所不同。最大的是左右两个扁桃体，在新生儿时期，各藏于腭弓之间，腺窝和血管均不发达，到1岁末，随着全身淋巴组织的发育而逐渐长大，4～10岁时发育达最高峰，14～15岁时又逐渐退化。因解剖特点决定，咽峡炎常见于学龄儿童，而1岁以下婴儿则很少见。在扁桃体的周围，有弥漫性淋巴浸润，咽后壁有颗粒形的淋巴滤泡，1周岁内最显著，以后逐渐萎缩，故婴儿期发生咽后脓肿最多。扁桃体具有一定的防御功能，但当细菌藏于腺窝深处时，却又成为慢性感染的病灶。增殖腺的发育较扁桃体为早，约在6～12个月时即开始发育。
(3)年幼儿耳咽管较宽，短而且直，呈水平位，因此，患感冒后易并发中耳炎。
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