痿者萎也，其症犹如草木枯萎不荣之状。肺痿是肺叶萎弱不用，肺气不振的一种病证，类似于西医“肺不张”。临床以咳逆上气，吐浊唾或涎沫，脉象虚数为主要特征。小儿患本病多继发于肺炎热病之后，或由疳证转归而来。肺痿的形成，往往和肺痨、哮喘、久咳、肺痈等肺部疾患有着密切的关系，上述疾病均可以转变成为肺痿。
肺痿主要有虚热肺痿和虚寒肺痿两种类型。
小儿肺痿，多因外邪乘肺，咳逆上气，久而不治，邪热入里灼伤肺阴；也有因汗、吐、下等伤之津液，致胃津不能输布于肺，肺津干枯成痿，此皆阴虚内热，热熏于肺的虚热肺痿。
若早产羸弱患儿，邪恋不解，阳气稚弱，多从寒化，致使肺中虚冷。阳虚不能化水，气虚不能摄津，肺失津养，亦可成痿。此即冷则气沮，治节不用，虽不咳亦痿，为虚寒肺痿。
总之，肺痿虽有寒热不同，但都属虚证。肺痿可由肺痈、肺痨、哮喘、咳嗽等肺系疾病转变而来，体弱的婴幼儿肺痿也可以不咳，这都是小儿肺痿的特点。
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