青霉素是临床上最常用的抗生素之一，也是过敏反应发生率最高的药物。据报道，对该药过敏者可高达1%～10%，大约每10万次注射可发生10～40次。在药物过敏死亡的病例中，约75% 为青霉素所致。青霉素过敏从婴儿到老年皆可发生，在各种用药途径中，以注射最易发生。
青霉素过敏反应表现多种多样，大致可分为四大类型：
Ⅰ型：又称即发或速发过敏型，主要表现为荨麻疹、过敏性休克等。
Ⅱ型：又称细胞毒型，主要表现为溶血性贫血。
Ⅲ型：又称免疫复合物型，主要表现为血清病样反应。
Ⅳ型：又称迟发型，主要表现为接触性皮炎。
临床上应用青霉素时，都要做青霉素皮试。但青霉素皮试只对Ⅰ型的青霉素过敏有预测价值，对其他类型的过敏反应无价值。而且，所有速发型过敏反应都能通过皮试预测到，有些人作皮试便可致过敏性休克。皮试阴性者，在数月数年后用青霉素不一定就安全，故皮试应在用药前进行。抗组织胺药可抑制或减弱皮肤反应(但一般剂量的皮质类固醇不会影响皮试结果)，因此，皮试前24～48小时禁用抗组织胺药。作皮试前，要询问是否正在应用抗组织胺药。
青霉素皮试的阳性率与家族或个人的过敏疾病史无关。青霉素过敏者也并非终生过敏，随着与初次用药的间隔拉长，过敏反应有减少倾向，而且对青霉素曾过敏者，有85%再用药时并不过敏，说明青霉素的过敏是暂时的。对此类病人确有应用青霉素指征时，用药前应作皮试，为安全起见，皮试最好分两步进行，先作划痕试验，阴性者再作皮内注射。皮内注射阴性者方可应用。
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