医学研究证实，微量元素对人体的生长发育、细胞分裂、组织修复、内分泌和酶类等生理生化机能有着很重要的作用。目前已发现人体的微量元素有40余种，其中必需的有14种之多。有关研究显示，人体内多种微量元素的含量多少与优生密切相关。
微量元素可影响男性生育功能。铜、锰、锌、硒等微量元素的含量可影响精子的质量和数量。胎膜早破的产妇，血清铜含量普遍低于正常。过期妊娠的孕妇，血清中铜、锌浓度明显降低。此外，铜锌比值对妇女的受孕力也有影响。
对胎儿而言，铜可影响铜酶或需铜酶的活动以及胶原和弹性蛋白的合成。缺铜时，易出现胎盘功能低下，造血功能障碍，使胎儿发育迟滞。铜过高和缺乏一样，影响胚胎的正常发育和分化，易导致畸形或死胎。有资料表明：先天愚型患儿，其母孕期血铜含量较正常孕妇为高。锌缺乏时，依赖锌的几种聚合酶活性下降，尤其影响神经组织的发育，使胎儿生长和神经系统发育不协调，特别是在妊娠20～60天，胎儿器官分化形成的关键期，极易严重损害胚胎、胎儿的发育过程，而出现中枢神经系统异常、先天性心脏病、尿道下裂等先天畸形。孕期缺锰会阻碍胎儿骨骼发育，也可影响激素的合成，导致胎儿严重智力低下。锰、铅过高时也会影响胎儿智力发育。
从以上不难看出，孕妇在整个孕期要摄入适量的微量元素。但近年的研究报告显示，我国孕妇在妊娠的各个时期对微量元素的摄入量普遍不足，有妊娠反应的妇女在孕早、中期的摄入水平又较无妊娠反应的孕妇明显为低。因此，调整饮食，减轻妊娠反应，指导孕妇选食含微量元素丰富的食品，纠正偏食，对改变我国孕妇微量元素不足的现状至关重要。
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