呼吸道分泌物产生后，应及时消除。正常情况下，机体的自净系统可完成上述过程。疾病状态下，由于分泌量多，性质较粘稠，机体自净系统无法将其顺利排出。呼吸道的通气阻力会因之增加，可减少肺通气量，加重呼吸困难，进而出现低氧血症、高碳酸血症。
在分泌量多，阻塞气道的情况下，给予患者的一些治疗措施无法达到预期效果，患者器官机能会因缺氧而迅速衰退，呼吸道不通畅，即使吸氧也不会解决缺氧问题。此时，如用中枢呼吸兴奋剂或其他提高心肺功能的药物，会使机体兴奋性增加，加重缺氧；若患者因烦躁等缺氧症状需用镇静剂，在此情况下，贸然使用也会更加抑制呼吸而造成患者死亡。
因小儿气管、支气管平滑肌薄而少，缺少弹力组织支持，软骨柔弱，细支气管无软骨，呼气时易被压；同时，因炎症引起的粘膜肿胀和分泌物增加，更加重了气道阻塞。所以，一定要清除呼吸道分泌物，保持气道通畅。
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