祛痰药是一类能稀释粘稠的痰液而使其易于咳出的药物，是治疗呼吸系统疾病的一种常用药。在祛痰药中，除去解粘剂(如痰易净、必消痰等)外，多数都属于恶心性祛痰药。什么是恶心性祛痰药呢？这类药物口服后，对胃粘膜表现刺激作用，通过迷走神经传入纤维传入中枢，引起轻度恶心的感觉，同时又通过迷走神经传出纤维引起支气管粘膜腺体分泌增加，使痰液稀释，有利于咳出。服用恶心性祛痰药过量，可有恶心、呕吐等副作用。具体药物有：
(1)氯化胺和碘化钾：氯化胺和碘化钾都属于盐类，也叫盐类祛痰药。它们是否通过刺激胃粘膜而反射性地增加支气管内粘膜的分泌呢？有人在动物身上做了这样的实验：经胃管把氯化胺溶液灌入轻度麻醉的家兔或猫胃内，经2～3小时，从支气管流出的痰液量比未给药前增加2～3倍。如果预先切断动物胃迷走神经的向心端，或者将药物直接注入静脉，结果氯化胺的祛痰作用就消失了。这个实验充分说明，氯化胺的祛痰作用是由于药物刺激胃粘膜后一种反射作用的结果。
碘化钾除去通过同样机理发挥祛痰作用外，一部分药物还从呼吸道的腺体排出，通过局部刺激作用而增加呼吸道粘膜腺体的分泌量，痰液得以稀释。由于碘化钾对呼吸道有刺激作用，所以，也禁用于肺结核或急性呼吸系统炎症的病人。
(2)中草药：许多中草药具有“消祛痰涎和涕唾稠粘”的作用。通过现代方法的研究发现，某些具祛痰作用的中草药的有效成分是植物皂甙(皂碱体)，这类中草药口服后，其中的植物皂甙就刺激胃粘膜，发挥恶心性祛痰作用，如桔梗、远志、瓜子金(小远志)、沙参、皂角、前胡、紫菀、款冬花、天南星等，都具有不同程度的祛痰作用。
(3)愈甘迷(愈创木酚甘油醚)：经动物实验证明，本药也属于一种恶心性祛痰药，常与其他镇咳平喘药合用以增强疗效。
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