有学者在发现抽动-秽语综合征的早期，即认为本病与遗传有关。1920年开始，大量的研究发现家族性抽动-秽语综合征的发生，在许多家族成员中伴有慢性运动性抽动的发生率可达30%～40%。几乎各种遗传方式均可发生，并认为常染色体显性遗传伴有基因突变是主要遗传方式，但不能除外多基因遗传。疾病严重性亦不因代代相传而增加，男性患者具有阳性家族史的为45.9%，女性具有阳性家族史的为62.2%，有人报告一组9对双胞胎儿童中7对同患抽动-秽语综合征，并随访他们的子女亦有患此病者，Jenkins报告了一对同卵双胎者同时患抽动-秽语综合征。以上均说明抽动-秽语综合征有家族性、遗传性。
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