我们所讲的肺炎，也就是指中医的肺炎喘嗽。中医很早以前就有小儿肺炎喘嗽症状的记载，并且描述了其脉象与病情轻重的关系。
小儿很容易患肺炎喘嗽，尤其是3岁以下的婴幼儿更为多见。这与小儿的体质有密切关系。中医认为，小儿时期从形体到生理功能都没有发育完善，特别是卫外机能不固，容易感受外邪。也有的因先天不足或后天失养，以及患有其他疾病(如营养不良、佝偻病等)致使体质虚弱，抵抗力低下。外邪侵袭，肺脏首当其冲。肺位于胸中，上通喉咙，开窍于鼻，外合皮毛，司呼吸而主一身之气，有宣发肃降的作用。如外邪犯肺，肺失宣肃，于是引起肺炎喘嗽的发生。小儿脾胃功能薄弱，若因饮食不节，过食肥甘，变痰生热，或因脾失健运而生痰湿，无论是痰热或痰湿蕴于体内都是发病的重要因素，在这种条件下，外邪侵袭致使肺失宣降，肺气郁闭就发为喘咳。
总之，小儿易患肺炎喘嗽，外因是由于邪气的侵袭，内因则在于腠理疏松，肌肤薄弱，肺娇脾虚，痰浊内蕴而致。
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