正常皮肤的颜色主要由以下两个因素决定，一是皮肤内黑素、胡萝卜素及皮肤血管内血红蛋白的含量；二是皮肤的厚薄，薄的表皮易显出血管内血液的颜色，颗粒层厚，透光性差，皮肤颜色发黄。黑素是由黑素细胞产生的，是决定皮肤颜色的主要色素，皮肤颜色的变化是由于黑素细胞的增减及功能紊乱所致。
(1)色素沉着
①黑素细胞活性增加：如紫外线、X线照射，内分泌改变，炎症后色素沉着，接触重金属等。
②黑素细胞数目增加：如黑子病、咖啡斑、色痣。
黑素沉着于皮肤，因位于各层深浅不一，可引起视觉上的差异。黑素沉着于表皮时，呈黑色或褐色，在真皮上层呈灰蓝色，在真皮深层呈青色。
(2)色素减退
①黑素细胞活性减退：如湿疹、白色糠疹、炎症后色素减退等。
②黑素细胞数目减少：如白癜风、斑驳病等。
当黑素细胞的缺乏或由于黑素代谢过程中某一环节的缺陷使黑素细胞形成黑素的能力受影响，皮肤呈白色，多为遗传性，如白癜风、白化病等。若是肤色略淡，应注意假色素减退 如花斑癣、单纯性糠疹和湿疹等皮肤病，由于表面的微生物或异常角蛋白的避光作用，使局部肤色略淡。
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