麻疹由麻疹病毒引起，是好发于儿童的呼吸道传染病，亦可通过眼结膜传染。全年均可发生，但以冬春为多。由于麻疹疫苗的普及应用，本病已不常见，但仍有偶发，且症状多变异，易与许多种疹病混淆，故应注意识别。
麻疹潜伏期9～11天。病程可分为3期：
(1)前驱期 一般为4天，表现为高热、咳嗽、流脓性鼻涕、眼结膜充血、畏光，还可出现呕吐、腹泻。起病2～3天后，在第2臼齿相对的颊粘膜上出现蓝白色或紫色小点，周围有红晕，称为科氏(koplik)斑，为麻疹早期的特征性表现。初起2～3个，后逐渐增多，到全身发疹期可蔓延到整个颊粘膜及唇内侧，且可互相融合，在发疹后第2天开始消退。
(2)发疹期 于病后第4天开始发疹，先出现于耳后、发际、面部，而后迅速蔓延到颈部、上肢、躯干及下肢，2～5天内出全。皮疹为一种玫瑰色斑丘疹，压之褪色，疹间皮肤正常，疹多时可相互融合。出疹时全身症状加重，体温可高达40℃以上，颈淋巴结、肝、脾均可肿大。
(3)恢复期 出疹5～7天后，热度下降，全身症状减轻，皮疹按出疹顺序逐渐消退，疹退处遗留棕褐色色素沉着斑伴细小糠状脱屑。整个病程约2周。
麻疹的并发症，以支气管肺炎和中耳炎多见，也可发生脑炎、心血管机能不全及结核病变播散等。
对于一些不典型或异型麻疹，可进行麻疹病毒的培养，或麻疹抗体效价的测定。这种特殊的抗体，在发疹后3～4天出现，在2～4周后达高峰。
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