黄斑牙是由于牙面上有黄色斑块样改变而被命名的。黄斑牙的病因比较明确。一般认为是牙齿发育矿化期间，饮用了含有过量氟的饮水，引起了牙釉质发育不全。这是地区性疾病，也就是饮用高氟含量的水源的人都可以得这种病。黄斑牙的分布与地下水源中氟含量过高的地区有密切关系。在我国，黄斑牙分布范围很广，特别是山区较为严重。如我国的东北、内蒙、宁夏、陕西、山西、甘肃、河北、山东、贵州、福建等地及北京的小汤山都有慢性氟中毒区，本病几乎遍及全国各省区。

    黄斑牙又称斑釉症或氟斑牙，是慢性氟中毒症状的局部表现，在牙釉质表面形成白色横线。由于受外界影响，可呈黄褐色改变，严重者呈黑色斑块状改变，牙釉质缺少光泽。

    黄斑牙的病因已经认识70多年了，外国学者布莱克首先采用斑釉一词。当时认为黄斑牙发病与供水中所含某种物质有关。十几年后，外国学者邱吉尔首先肯定水中含氟量过高是本病的病因。同年史密斯用氟化物对白鼠作实验，证实了氟的致病作用。

    现在国内外学者都认为氰化物过多是黄斑牙的主要病因。饮水中氟化物含量愈高，患黄斑牙症的人数愈多，黄斑牙的病变程度愈严重。但据有关资料报道，饮用了含氟量过低水源的人，也有人患黄斑牙症。所以，引起黄斑牙的因素不完全是水源内的含氟量，而且与体内氟的吸收量也有关系。另外，有无其它影响因素呢?有资料证明与下列因素有关：①每个人对氟的感受性不一样，造成黄斑牙症的程度可以不一样。②饮水量的多少、食品种类以及加工方法的不同，与能否形成黄斑牙有关。③动物实验表明，充分的维生素A、D及平衡钙、磷可保护机体少受氟的损害。

    现在国内外预防黄班牙主要从改水出发，如选择新的水源，其含氟量适宜，或使用活性矾土(氧化铝)除去水源中过量的氟。