煎中药用水很有讲究，一般以雪水，清洁的江、河、井水或冷开水煎中药为好。严格地说，城镇的自来水用于煎药并不理想。因为自来水中含氯高，氯气分子有较强的氧化作用，能降低中药的药性。若要用的话，可以将自来水烧开后冷却再使用，或将自来水冷却一个晚上，让氯挥发后再使用。
放水要适量，这一点有时并不容易掌握。严格地讲，以1克药材10毫升水比较合适。但如果药物的吸水性很大，用水还可适当多加一些。其中总用水量的70％为第1煎的用水量，余下的为第2煎的用水量。当然平常煎药不必这么精细，只要根据药物的性质不同来掌握用水的多少便可以。例如，一般的解表类药物用水宜少，头煎加水只需没过药面1厘米左右，第2煎加水与药面相平即可。补益类药用水宜多，头煎加水需没过药面2—3厘米，第2煎加水需没过药面3--4厘米。药物加水后，最好浸泡30--60分钟再煎，这样水分可以充分渗透到药材之内，药物的有效成分便能完全溶解在汤液之中。
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