中药来源于自然界的植物、动物、矿物、绝大多数要经过加工炮制后才能应用，中药炮制的目的是多方面的，大致可归纳为以下几点： 1、改变药物性能，增强药物疗效。 各种不同之药物，各有其寒热温凉、酸甘苦辛咸的性能，各有其一定的主治适应病症，性味的偏胜，有时难以适应各种病情的需要，有时适应病症局限，可以通过炮制，改变药物的性能，增强药物疗效，扩大应用范围。 如地黄鲜用或生用，性寒而凉血，能清热凉血、滋阴生津，用于热病邪人营血，壮热，发斑、舌绛或热病伤阴、血热妄行出血者。若经黄酒反复拌蒸、晒．炮制而成熟地黄，则其性微温而味甘，专用于滋阴补血，冶疗血虚萎黄、肝肾阴虚，潮热、消渴之症。 何首乌含蒽醌衍生物，卵磷脂等；以大黄素为多，故生首乌能促进肠管蠕动而通便，用于血虚肠燥便秘；若以黑豆汁拌蒸制成制首乌，蒽醌衍生物破坏减少，则泻下作用减除，卵磷脂经制后易于溶出，卵磷脂为构成脑脊髓的主要成分，并能促进血细胞的新生和发育。故制首乌为补肝肾、益精血、降血脂之品，用于肝肾阴亏，血虚姜黄、眩晕，须发早白、高血压及冠心病患者。 活血行气止痛之延胡索，传统以醋制，按其镇痛的有效成分延胡索乙素，在醋的作用下，转化为盐，增加了在煎剂中的溶解度，使镇痛作用明显增强；若以酒制．则其生物碱部分被破坏损失，故延胡索用醋制而不用酒制是有一定的科学性的。 更有蒲黄生用破血行瘀，炒炭收敛止血；款冬花蜜炙能增强润肺止咳作用；白术土炒，补脾和中力强，柴胡醋炒、舒肝解郁力增，这些均是中药经炮制后增效的实例，是长期临床经验的总结。中药经加工切制成薄片，亦有利于有效成分的煎出，可促进药效的发挥。 2、消除和降低药物的毒性和副作用。 某些药物疗效虽佳，但因毒性和副作用大，临床应用不安全，故需经炮制，降低其毒性和副作用，使服后不致产生不良反应。 如大辛、大热有毒之乌头、附子类药物，主要有毒成分为乌头硷，尝之有麻，辣、痛感，并刺激咽喉，对心脏和神经系统有毒，然乌头碱不耐热、不稳定，古法炮制以火炮或反复浸漂以去其毒，使乌头碱破坏或溶出，或水解为乌头次碱、乌头原碱而解毒，经炮制后，其有效成分消旋去甲基乌药碱虽损失，然仍具回阳补火，温中散寒止痛之作用。 温化寒痰之半夏，含刺激性的辛辣成分，有麻辣感，能刺激咽喉，口腔粘膜，并易致中毒，发生舌麻、声音声哑、呕吐等。其炮制须经反复浸至无麻辣味，再加明矾、生姜共煮，以除其毒性成分。(现研究单位以明矾制即可解毒，或生半夏在高温170℃和高压处理可解毒)。 斑蝥能攻毒蚀疮，破症散结，其所含斑蝥素有治癌作用，然有剧毒。能使皮肤粘膜起泡溃烂，能影响肾功能，传统须用米与斑蝥同炒至米焦黑，使部分斑蝥素升华而减毒。 3、矫味、矫臭。 药材经与辅料蜜，酒，醋，麸皮等炙炒后，有矫味、矫臭的作用，如僵蚕以麸炒可去其腥臭，五灵脂醋炙可除臭。 4、便于制剂、煎服和贮存。 中药中质地坚硬，难以粉碎的矿物或贝壳，经炮煅后、便于粉碎，使有效成分易于煎出，如煅龙骨、煅牡蛎、煅磁石、煅自然铜等；炉甘石须煅淬后，水飞入药；含甙药物须经蝉、炒才能保贮，如杏仁须水烊，白芥子、莱菔子须炒熟，以破坏其所含之酶，因上列药材主要成分为甙类，与分解此甙类酶共存于药材中，当贮存环境潮湿、温度适宜时，因酶的作用，甙逐渐水解，从而失去应有之药效。酶是一种特殊的活性蛋白，加热至70℃可变性而失去活性，故此类药物需保存于干燥环境中，并及时用蝉，炒等法进行处理。 5、清除杂质和非药用部分 中药在采收、运输。保管过程中，常混有砂土、杂质及霉败品等或保留有非药用部分，因此在炮制前，必须经过严格的挑选分离和洗刷，使其达到纯净，确保药用量的准确，如玄参去芦，麦冬去心，枇杷叶、狗脊去毛，杏仁、桃仁蝉后去皮尖，动物类药材去头、足、翅等。 总之，炮制的根本目的在于增效、制毒，以适应临床应用的需要。
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