1820年5月12日，在意大利的弗罗伦萨城，南丁格尔诞生在一个富有的英国名门之家。良好的家庭教育和影响，培养了南丁格尔优秀的品质。她从小就经常照看附近村庄的病残人，以解除他们的痛苦，立志将来成为一个为病人带来幸福的人。1851年，她开始投身于护理工作。在这之后的多年中，她周游欧洲各国，了解护理工作。特别是在克里米亚战争中，她以满腔的热情救护伤病员。在黑暗的深夜，南丁格尔手持油灯巡视病房，无微不至地关爱着每一个伤兵，伤兵们感动得躺在床上亲吻着落在墙壁上的她的身影，称她“提灯女神”。战后的南丁格尔全身心地投身于护理教育工作，她创办了世界上第一所护士训练学校，开创了人类护理教育发展的纪元。南丁格尔以最高贵的奉献精神把一生献给了护理事业。英国人把她看作是英国的骄傲，为她在伦敦街头树立了铜像，并把她的大半身像印在10英镑纸币的背面。美国大诗人朗弗罗(Longfellow)为她作诗，赞美她的精神是高贵的，是女界的英雄。
1912年，国际护士会倡议世界各国医院和护士学校以南丁格尔的生日5月12日为国际护士节，以此纪念人类护理事业的创始人佛罗伦斯·南丁格尔。
贫民窟的圣人——
特蕾莎修女
特蕾莎修女(1910～1997)生于南斯拉夫，37岁正式成为修女，1948年远赴印度加尔各答，且于两年后正式成立仁爱传教修女会，竭力服侍贫困中的最穷苦者。1979年获诺贝尔和平奖，1997年9月葬于加尔各答。她创建的组织有四亿多的资产，世界上最有钱的公司都乐意捐款给她；她的手下有七千多名正式成员，还有数不清的追随者和义务工作者分布在一百多个国家；她认识众多的总统、国王、传媒巨头和企业巨子，并受到他们的仰慕和爱戴……
可是，她住的地方，惟一的电器是一部电话；她穿的衣服，一共只有三套，而且自己洗换；她只穿凉鞋没有袜子……
她把一切都献给了穷人、病人、孤儿、孤独者、无家可归者和垂死临终者；她从12岁起，直到87岁去世，从来不为自己、而只为受苦受难的人活着……
她，被称为“贫民窟的圣人”的特蕾莎(亦译德肋撒或特雷莎修女)，也被世人亲切地称为“特蕾莎嬷嬷”。
国际护士会创始人——
芬威克
1947年3月13日，一代护士伟人，国际护士会首创人芬威克Fenwick逝世，享年90岁。
芬威克毕业于英国皇家医院护士学校，一生致力于护理事业。在提高护士教育水平，倡导护士进修教育，建立护理统一标准以及注册护士学校等方面，做出举世瞩目的贡献，当之无愧地成为国际护理领域中一位杰出的女性。
1887年，在她的倡议下，成立了世界上第一个护士团体——英国皇家护士协会。1892年，她担任《英国护士杂志》主编一职。在任职期间，她提出“工作”、“事业”、“奋勇”、“生命”、“热望”、“忠诚”等作为警句；每一警句并分别刻在每一条的银链上，作为国际护士会的历史文物保存下来。
1912年，芬威克在德国召开的国际护士代表大会上首先提议设立南丁格尔女士纪念基金一事，最终于1939年7月正式成立“南丁格尔国际纪念基金会”。
芬威克与同事合著的《万国护士会史》，为后人留下了一份珍贵的史料。芬威克逝世后，她的生平事迹由英籍护士施德芬女士MissGladysStephenson著书，由中国汉口普爱医院刘干卿男护士翻译，成为中国各地护士学校“护理历史”教材。
中国近代护理的先驱——
麦克奇尼
1883年，毕业不久的外科罗医生受美国教会派遣，赴中国教会医院任职，1884年3月麦克奇尼来到中国上海，与罗医生一起在教会办的妇孺医院工作，成为“历史上美国第一个来华护士”。
当时的妇孺医院正行建筑，麦克奇尼与罗医生在居民稠密的院址附近租赁房屋，开始了工作。随着就诊病人的增加，麦克奇尼感到力不从心，于是，她开始筹备培训中国护士，1887年终于在中国率先开办了护士训练班，这可以认为是中国近代护理教育的开端。
“中华护士会之父”——高士兰大夫
高士兰大夫1860年出生于苏格兰的格拉斯哥，后移居爱丁堡，在那里就读了乔治·沃森学院和爱丁堡大学，1882年毕业于医学专业。在英国基督教长老会资助下，于1883年来到中国。在医治病人，培养医科学生，特别是翻译编辑医学书刊方面做了大量工作。1908年，他开始主持博医会(中华医学会前身)《医学杂志》工作，刊登了许多的护士通讯，还协助编写护士教材和考试等工作。
1909年暑期，来自全国各地的护士借在庐山牯岭休假之机召开会议，决定成立“中国中部看护组织联合会”。从此，中国护士有了自己的学术组织，中国护理走上了有组织的发展道路。后来，这一组织先后更名为中国看护组织联合会、中华护士会、中华护士学会、中国护士学会，1964年改称中华护理学会至今。