病区护理管理是协作劳动的产物。由一定数量的护士以积极和通力协作的方式开展有医疗、护理目标并且受严格质量控制的活动，以保证医疗、教学和科研的三大任务的完成。为使病区的各项工作能有秩序、有效率的正常运转，护士长必须对病区的人、财、物、技术、设备、时间、制度等信息了如指掌，才能科学地实施人员的组织和富有个性的整体护理工作计划，并且根据工作过程的反馈进行病区护理工作的协调、监督和控制，以期实现预定的目标，这些就是病区护士长管理的核心任务。
病区护理的组织与分工
护士长应该对病区护士进行科学组合、合理分工，明确其岗位责任和相应的协调关系，并且经常作适时的调整，以排除妨碍护理目标实现的不利因素。人员的组织是护士长病区管理中的首要任务。
病区护理工作的分工方式是根据各级护理人员的职责和工作能力组合设计的协作方式。通常按护理运作方式来组织护理人员的分工形式。按护理运作方式来开展护理工作的组织形式，是随着护理学的进步与护理工作的内涵拓展和演变。护理质量受护理运作方式的制约，不同的运作方式会产生不同的护理效应。
1.按功能不同分工方式
以岗位为中心，分段、分类完成任务。如治疗护士负责为病人进行药疗注射；临床护士负责临床的责任制护理；办公护士负责处理医嘱等。其优点是以最少的人力提供最基本的护理，节省人力、设备和时间，任务明确，责任明确，便于组织落实，有利于熟练掌握技能技巧。对于每一位病人来说，又有相关的定岗责任护士负责，对病人的病情和身心需求能有全面的了解，方便以协作的工作方式实现整体护理的效应。
责任制护理是近年来采用的一种现代护理体制。病人入院后，由护士长指定一位护士（即责任护士）负责病人的整体性、连续性护理。责任护士对病人的护理有明确的责任范围，有自主、自治、决定的权利。这种护理模式以病人为中心，以护理程序为核心，计划护理为内容，并通过评价护理实效为目标，实现系统的整体的护理目的。责任制护理无疑能增进护士对病人的责任感，充分发挥护士的潜力和专业水平，促进护理科研，改善护患关系，从而进一步体现出护理的价值。但它对责任护士的知识、业务技术水平及总体素质要求较高；同时，必须配备有足够的护士，才能全面覆盖病区并且切实完成责任制护理的重任。
2.分组负责制方式
分组负责的方法又有两种。由相邻、相关病种搭配组成一组，负责若干病人的医疗和护理工作。或根据病情轻重将重症或大手术后病人相对集中，由一组护士负责他们的全部护理工作。分组负责的优点是：有利于观察病情，及时了解并满足病人的需求；有利于提高护理质量，但有可能需要配备重复的人力和相应的配备。
护士工作时间的安排
按国家规定，护士每周5个工作日，每日工作8小时，由于护理工作有连续性、继承性、服务性的特点，并且必须是24小时不间断地向病人提供护理服务，护士在工作时间必须服从工作的需要和病人的需要这个原则；另一方面，护理工作必须在动态的、周而复始的护理过程中体现整体护理的质量。因此，护士长对于护士工作时间的安排，又要符合护理工作的规律性，还必须体现对于护士个体的人文关怀。
护士长应遵循的原则
1.工作要有计划，要明确工作任务和领导要求，掌握所管病房的人力、物力、设备条件等全面情况，做到心中有底，并根据轻重缓急有计划、有步骤地进行工作，加强工作的计划性，工作中分清轻重缓急，周密计划，讲究实效，充分体现协调性和目标一致的原则。
2.积极主动，以身作则，充分发挥自己的技能和潜力。护士长要主动提高素质修养方面的水平，不能因为自己是护士长，就不屑费心去做具体的事情，不能只动嘴指挥，平时要注意自己的言行，要求群众做到的，自己应首先要做到，避免引起护士的反感而导致今后指挥失灵。要用自己高尚的品格对护理人员起潜移默化的影响，要以身作则，处处起表率作用。护士长在管理工作中要虚心求教，善于接受同道和第一线护士工作中的建议和意见，并且积极地反映在自己不断改良的管理工作之中，要把自己的主要精力放在病房的科学管理、护理业务质量控制、护理人员的培训和提高上。
3.激励护士团队，以积极向上的精神共同完成护理工作目标。护士长要在工作中最大限度地调动护士的积极性，充分挖掘其内在潜力，营造护士职业心态的良好氛围，必须学会应用激励艺术。护士长应尽可能让护士对病区、集体有极大的认同感和归属感，使他们感到自己是主人，从而激发其工作干劲和热情，使之为完成工作的任务和目标竭尽全力。对个别家庭有困难或学习有困难者，应适当关怀照顾，协助调节好工作、学习和生活的问题。
护士长不应把排班当做行使权力的手段，而应把它作为合理安排护士工作、学习和生活的时间表。排班时在不影响工作的前提下，护士长尽可能照顾护士在生活和学习等方面的需求，以免失却安排的合理性以至影响护士的工作热情。护士长必须在重视个体需要的基础上，把各种激励方法综合运用到不同的管理阶段，其目的都是为了激发人的积极性，实现最佳效果。一个好的护士长除了发现问题、解决问题、预防问题之外，更重要的是对护士的优点要懂得激发和应用。
4.遇突发事件有良好的控制能力，能随时调度工作以适应抢救业务的需要等。遇突发事件时护士长应不计较本位及个人得失，积极承担应负的责任和任务。
5.护士长应坚持不懈学习和更新知识，做到学以致用，始终能积极地反应和理解院领导和科室业务的进展，永不落伍。作为一名护士长，应该是全科技术尖子，如此才能胜任危重病人的抢救和各种技术难题的处理。要避免护士长因为自身专业技能方面存有问题而导致工作陷入困境以及作为管理者的形象不良。