老年人精神异常或因精神抑郁，或因环境影响，或因某种疾病而致，从露出精神异常的蛛丝马迹到病情严重有一段过渡时间，但往往由于没有及时发现症状信号，使部分患者丧失了及早治疗的良机。所以，要善于从日常生活 中捕捉到精神异常的信号。 1.怪：指行为、语言、生活习惯等明显改变，出现一些怪异现象。一些患者由于精神因素影响，出现虚幻、怪异的听觉。
2.疑：即无中生有或认为同事、邻居、亲属等对其迫害。有的病人认为他人嫉贤妒能，从而与别人结怨为仇。
3.懒：是一种与其本人一贯表现不相符合、超乎常情的病态“懒”。表现为不愿料理生活、不更换衣服、不打扫卧室、不愿走亲访友、不喜欢与人交谈，懒于参加一切社会活动。
4.呆：表现为呆滞少动、反应迟钝、动作缓慢、语言吞吐。有的病人生活起居被动，可较长时间坐着、站着或躺卧，常独自闭门、足不出户。
上述几种“信号”可单独出现也可同时并存，这类患者关键是要早发现、早治疗。