维他命A是脂溶性维他命中最早被发现的一种，早在1913年McCOLLUM博士等人就发现，动物饲料中只要缺少油脂时，动物就会生长的很差，不仅眼睛，连皮肤都显得特别干燥，同时还容易受到感染；但是如果在饲料中加上鱼油或奶油，情况就容易改善，因而发现原来是这些食物中含有维他命A的缘故。
细胞藉着不断的分化或分裂，衍生细胞组织，从表皮的基底层开始，经过有机层、角质层，周而复始不断再生。源源不断的新生过程，让我们可以保持肌肤的弹性与柔软度。正由于我们的细胞一直处于如此这般的更新状态，势必需要一些特定的营养素来维持它们活动的需要，而维他命A就正是维持细胞分裂的一致性、并促使细胞分化的重要维生素。
维他命A如同其他的维他命一样，无法由人体自行制造，因此，就得靠外来的保养品以及食物中摄取而得，食物中的维他命A存在于鱼肝油、动物肝脏、奶油、深色蔬菜以及橘色蔬菜水果之中。
或许你会认为，那么只要将维他命A擦在肌肤上，让它自然渗透肌肤之中，效果一定最好。理论上的确如此，不过经实验调查，维他命A比较容易引起肌肤状况的不稳定，因此，市面上一些保养品，就特别加入维他命A衍生物，强调进入肌肤表皮细胞之后，就能自行组合而成维他命A，然后进行作用，以达到需要的效果和目的。
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