实验证实基因治疗能够治疗男性不育症

　　研究人员在小鼠中应用基因治疗的方法成功治疗了一种男性不育症。根据发表于今年5月28日出版的《美国国家科学新进展杂志》上发表的研究报告，在经过基因治疗之后，此前不能产生精子的小鼠在高科技的帮助下生出了健康的后代。负责这一研究的是来自Salk研究所的Vinay Tergaonkar，他在接受路透社记者采访时表示，这一最新的研究最终将能够帮助治疗某些类型的男性不育症。Tergaonkar等人介绍说，全世界有五分之一的夫妇存在生育问题，有三分之一到二分之一的问题在男性一方。研究人员解释说，大多数情况下，男性不育症是由于不能产生成熟的精子细胞造成。问题的根本并不是不能产生精子细胞，而在于帮助精子成熟的细胞存在问题。在这项最新的研究中，小鼠体内的Sertoli细胞发生变异，Sertoli细胞的作用是帮助生殖细胞发育成为成熟的精子细胞。没有Sertoli细胞的作用，小鼠就不能产生成熟的精子细胞。

　　科学家通过一种与HIV病毒类似的缺陷病毒将外源性基因导入小鼠的Sertoli细胞内来纠正其基因变异，病毒的致病性被解除，这样就可以将其作为一种运载工具来携带修复基因进入细胞内部。 Tergaonkar说：“这种作为载体的缺陷病毒可以感染细胞，但不会致病，它只是将具有治病作用的基因导入细胞内部。它也是通过正常的感染途径进入细胞的，进入细胞后占据细胞内部，将其染色体整合进入宿主基因组中。”Tergaonkar报道：“携带有Sertoli细胞修复基因的病毒在感染后两个月，小鼠开始产生精子细胞。”这种情况下雄性小鼠仍然不能够产生足够数量的精子细胞使雌性小鼠自然受孕，甚至也不能通过体外受精使之受孕，体外受精是在体外将精子细胞与卵细胞在试管中混合。但是研究人员可以通过直接向卵子内注入个体的精子细胞而产生胚胎。这项直接注射的技术在人类中也已经取得成功。 Tergaonkar介绍说，用这种方法最终有13只小鼠成功出生。对这些小鼠的检测结果显示，这些小东西没有一个携带有被修复的基因或者有变异的HIV病毒感染的迹象。这就说明研究人员能够用这种方法改变成年小鼠的遗传基因，而不会对其孩子的DNA产生任何影响。Tergaonkar等人推测同样的治疗方法也可以用于患有不育症的男人中。治疗的第一步是寻找不育症男性体内功能异常的细胞，然后对其进行修复。他认为：“用类似的方法我们可以向患者体内投递治疗基因，而不出现任何副作用，且能够维持基因的良好表达。”

2002.06.08

美国国家科学新进展杂志